Día 6 | 1230 p. m. #2

Cuando el Apache de Brandt se elevó del suelo y viró hacia el sur, se hizo un silencio atónito. Sus camaradas no pudieron hacer otra cosa que observar impotentes cómo su capitán volaba hacia la pirámide, convencido de estar cumpliendo una misión divina.

El Apache normalmente iba tripulado por dos personas: el piloto, que ocupaba el asiento trasero, y el copiloto o «artillero», que ocupaba el delantero.

Esta división del trabajo permitía ejecutar las misiones complejas de manera más eficiente.

Mientras el piloto se concentraba en el control y la navegación, el artillero se encargaba de la adquisición de objetivos y los sistemas de armas.

Sin embargo, ambos podían asumir las tareas del otro si era necesario, lo que aumentaba la capacidad de supervivencia y la eficacia de la aeronave en combate.

El capitán Brandt subió al Apache solo, ya que su artillero también se había negado a obedecer una orden tan manifiestamente ilegal.

El teniente coronel Jackson estaba en su despacho cuando oyó el sonido inconfundible de un Apache despegando.

Corrió de inmediato a la ventana y vio la aeronave elevándose.

Antes de que pudiera reaccionar, sonó el teléfono.

—Señor, el capitán Brandt ha despegado solo.

Quiere atacar la pirámide — informó la voz al otro lado.

Jackson no dudó ni un segundo. Ordenó a otros dos Apaches que persiguieran a Brandt y lo detuvieran si era necesario, pero que solo abrieran fuego bajo órdenes explícitas.

En menos de un minuto, los dos perseguidores estaban en el aire.

Pero Brandt ya les llevaba ventaja. Con la precisión de un piloto veterano, voló hacia el sur siguiendo la autopista A7, que atravesaba el paisaje como una franja.

Para evitar ser detectado, se mantuvo lo más cerca posible del suelo, una táctica conocida como «vuelo a ras de tierra».

Así reducía el riesgo de que lo captaran los radares o los sistemas de defensa aérea.

Pero apenas unos minutos después, los sensores de la aeronave indicaron un problema con el suministro de combustible.

Como piloto experimentado, Brandt sabía que tenía que regresar para evitar un aterrizaje de emergencia o algo peor.

A regañadientes, abortó la misión e inició una maniobra de giro.

Pero mientras viraba, su mirada se posó en la autopista que tenía debajo.

Allí, entre vehículos civiles, varios camiones verde oliva de la Bundeswehr se desplazaban hacia el norte.

Un atasco los había ralentizado y avanzaban lentamente en convoy.

No está claro por qué Brandt eligió esos transportes como objetivo.

Eran vehículos desarmados que no representaban ninguna amenaza para él.

Pero en su celo fanático, Brandt parecía haberse desconectado de la realidad.

Trazó un giro, se acercó a los camiones por detrás y disparó ocho misiles Hellfire sin previo aviso.

Estos misiles de alta potencia explosiva, diseñados para destruir objetivos fuertemente blindados como tanques y búnkeres, convirtieron el tramo de autopista en un infierno.

Las explosiones fueron tan violentas que los vehículos civiles junto a los camiones quedaron literalmente destrozados.

Mientras las llamas ardían, Brandt trazó otro giro y se preparó para el siguiente ataque. Parecía decidido a aniquilar toda forma de vida en la autopista.

Entretanto, los otros dos Apaches lo habían alcanzado.

Gracias a los sistemas de cámara de las aeronaves, el teniente coronel Jackson pudo seguir en directo desde su centro de mando lo que estaba sucediendo en la autopista.

Era un mar de llamas. Había vehículos ardiendo, humo y caos por todas partes.

Los misiles Hellfire habían creado un infierno en la tierra.

Jackson estaba absolutamente atónito. Entonces vio a Brandt colocarse de nuevo en posición de ataque.

—Derríbenlo inmediatamente —ordenó con fría determinación.

Las tripulaciones de los otros dos Apaches también estaban horrorizadas por lo que veían.

Conocían bien al capitán Brandt, lo respetaban, y habrían volado cualquier misión con él si se lo hubieran ordenado.

Pero al oír la orden de Jackson, abrieron fuego de inmediato.

No hubo discusión, ni advertencia, nada.

Los dos cañones automáticos M230, los cañones de 30 mm del Apache, descargaron su munición a velocidad vertiginosa.

La aeronave de Brandt quedó destrozada en segundos y se estrelló envuelta en llamas en un campo junto a la autopista.

Los daños y las pérdidas en la carretera fueron inimaginables.

Se tardaron semanas en determinar el número de muertos e identificar a las víctimas.

Los dieciocho soldados de las Fuerzas Armadas Alemanas que iban en los transportes no tuvieron ninguna oportunidad.

Entre las víctimas civiles se contabilizaron 42 muertos, incluidos 15 niños.

Numerosos heridos seguían luchando por sus vidas días después.

El capitán Brandt, en su día un soldado modelo, había traído la guerra a Alemania, no como comandante en batalla, sino como un fanático solitario en una misión de locura.

Su nombre se convirtió en la personificación del desastre que pueden causar la obediencia ciega y el fanatismo religioso.

Las imágenes de la autopista destruida dieron la vuelta al mundo y se convirtieron en un símbolo de la locura que se había apoderado del planeta.