Día 5 | 2200 h

Apenas quedaba nadie frente al televisor en el centro de situación.

La amenaza abierta de EE. UU. había cambiado por completo el ambiente.

Muchos de los científicos que hasta hacía poco habían estado discutiendo la situación con entusiasmo ya se habían marchado a casa.

En parte por miedo, en parte porque sentían que su trabajo se había vuelto imposible en aquellas circunstancias.

Solo la Dra. Elbe y el Dr. Grunert del equipo científico seguían allí, más por sentido del deber que por esperanza de lograr algún avance.

Tras la declaración de guerra estadounidense, la siguiente noticia alarmante no tardó en difundirse: el canciller alemán, que por desgracia estaba de viaje en Washington durante el golpe, no podía salir del país.

Oficialmente no lo llamaban prisionero, pero la línea entre huésped y rehén parecía difuminarse cada vez más.

La incertidumbre sobre su capacidad de acción sacudió al gobierno federal, que ahora debía tomar decisiones sin él.

Como si eso no fuera suficiente, los canales de noticias anunciaron otra noticia aterradora a primera hora de la tarde: Rusia estaba desplazando tropas en masa hacia la frontera polaca.

Las imágenes de largas columnas de vehículos y tanques, difundidas a través de canales de Telegram y redes sociales, no dejaban lugar a dudas sobre la gravedad de aquel movimiento.

Los análisis y comentarios se sucedían sin cesar, pero una explicación dominó rápidamente los debates: Rusia tenía a Alemania en el punto de mira.

Sobre todo, la misteriosa pirámide, que parecía estar en el centro de todas las convulsiones políticas y militares globales, se perfilaba como el objetivo.

Los comentaristas especulaban con que Moscú la consideraba un activo estratégico, un artefacto que debía controlarse a toda costa; si por interés científico, consideraciones militares o pura política de poder, eso seguía sin estar claro.

—Es un movimiento que sacudirá toda la arquitectura de seguridad de Europa —comentó un experto en las noticias de la tarde—. Si los rusos se están preparando realmente para una guerra contra Alemania, esto ya no es un conflicto local. Es un terremoto para el orden mundial.

Un silencio opresivo reinaba en el centro de situación.

Jutta se apoyaba contra una mesa y miraba fijamente un mapa, mientras Max hacía llamadas y tomaba notas frenéticamente.

El Dr. Grunert examinaba con aire pensativo los documentos sobre la inscripción de la pirámide, pero sus pensamientos parecían estar en otra parte.

Megan estaba sentada a una de las mesas del centro de situación, tecleando en su portátil. El coronel Mattke seguía viendo las noticias. La Dra. Elbe trabajaba en uno de los contenedores de oficina contiguos.

Max fue el primero en hablar.

—Muy bien. ¿Qué hacemos ahora?

Su voz sonaba más cansada de lo que habría querido.

—Los estadounidenses amenazan con atacarnos, y los rusos están en la frontera polaca repostando sus tanques. Bienvenidos al infierno.

—Odio decirlo, pero creo que el infierno está mejor organizado —dijo Jutta, cerrando los archivos de golpe—. En serio, ¿qué se supone que hagamos? ¿Esperar a que caiga la primera bomba?

El Dr. Grunert añadió:

—El problema no es solo que puedan atacarnos. El problema es que van completamente en serio. Nadie pone tanques en la frontera ni amenaza con usar misiles por un...

Hizo un gesto vago hacia la pirámide del exterior.

—...por un gran bloque geométrico.

Con tono extremadamente seco, Megan añadió:

—Un gran bloque geométrico que, por lo visto, es tan importante como para enfrentar a dos superpotencias.

—Eso es justo lo que quiero decir. La pregunta es: ¿por qué? ¿Qué hace que esta cosa sea tan importante? Estamos aquí custodiando una pirámide de la que no sabemos nada. Ellos, obviamente, saben más. De lo contrario, no arriesgarían incendiar medio mundo.

Las palabras del coronel eran analíticas, como de costumbre, e iban al meollo del asunto.

Jutta se inclinó ligeramente hacia delante.

—Los demás parecen saber algo que nosotros ignoramos. De lo contrario, no iniciarían una guerra mundial.

—Sí, claro —dijo Max—, pero ¿qué podría ser? ¿Un arma secreta? ¿Una fuente de energía? ¿Una maldita puerta a otra dimensión?

Su voz fue subiendo de tono.

—Estamos completamente a oscuras. Y los rusos y los estadounidenses bailan a nuestro alrededor con los cuchillos desenvainados.

El Dr. Grunert negó con la cabeza.

—Sea lo que sea, no lo averiguaremos hasta mañana. La cuestión es cuánto tiempo vamos a quedarnos aquí. Sinceramente, no me apetece estar en este contenedor cuando caigan los primeros misiles.

—El problema es que no podemos irnos sin más. Si nos retiramos, estaremos abandonando la pirámide. Y entonces vendrán los estadounidenses o los rusos y harán lo que les dé la gana —dijo Jutta.

Megan asintió.

—Exacto. Una retirada sería estratégicamente estúpida. Enviaría un mensaje: «Nos rendimos. Venid a coger lo que queráis». Sé que esto no es una base militar, pero es más importante de lo que pensáis.

El coronel negó con la cabeza.

—¿Entonces nos quedamos? Con todo el respeto, coronel, eso es una locura. No tenemos defensas. Ni un ejército de verdad. Solo una valla de obra y unas cuantas cámaras.

Max miró al coronel con frialdad.

—Gracias por las palabras de ánimo, coronel.

Se frotó la frente.

—Pero Megan no anda del todo desencaminada. Si abandonamos la pirámide, estaremos enviando un mensaje. Y lo malinterpretarán.

—¿Qué significa eso exactamente? ¿Cuánto tiempo nos quedamos? —preguntó Jutta, recorriendo la sala con la mirada.

—Yo digo que hasta mañana a mediodía. Eso nos da tiempo suficiente para asegurar lo más importante y planificar una evacuación —respondió el coronel.

Megan arqueó una ceja.

—¿Y después? ¿Quién tomará el control? ¿Creéis que las Fuerzas Armadas alemanas pueden hacer frente a EE. UU. o Rusia?

—Eso da igual. Lo cierto es que estamos sentados sobre un polvorín. Es solo cuestión de tiempo que alguien encienda la mecha —dijo el Dr. Grunert. Le salió la voz más alta de lo que pretendía.

—Pues decidíos. ¿Evacuamos mañana por la mañana o aguantamos más? —preguntó Max.

Megan habló con firmeza.

—Yo digo que nos quedemos. Al menos un día más. La pirámide es la clave, y hasta que no sepamos por qué, no deberíamos irnos.

—Un día. Pero entonces quiero un plan condenadamente bueno de cómo vamos a salir de esta —añadió Jutta.

Max resumió la decisión.

—Bien. Un día. Luego ya veremos. Y mientras tanto, vosotros los científicos poneos a averiguar qué demonios tiene de especial esta cosa para que el mundo pueda arder por ella.

Todos asintieron con vacilación. No era una decisión perfecta, pero era la mejor que podían tomar en aquel momento.

El silencio que siguió fue denso. Fuera, el viento aullaba en torno a la ciudad de contenedores, y dentro, los ordenadores zumbaban monótonamente, como si intentaran ahogar la atmósfera tensa.

Pasaron diez minutos sin que nadie dijera nada.

Fuera del centro de situación se oyeron pasos, apresurados y fuertes. La puerta se abrió de golpe y la Dra. Elbe apareció en la sala, visiblemente agitada.

Todos se volvieron hacia ella sorprendidos. La Dra. Elbe, siempre tan objetiva y de lengua afilada, siempre tan sobria, ahora estaba allí con los ojos muy abiertos, como si acabara de despertar de una pesadilla. Recorrió la sala con la mirada, buscando.

—¿Quieres decirnos algo? —preguntó Jutta en un tono deliberadamente neutro, rompiendo el tenso silencio.

—¡Lo tengo! —exclamó la Dra. Elbe con un brillo triunfal en los ojos.

—¿Tienes qué? —preguntó Max, que automáticamente se inclinó un poco hacia delante.

—¡He descifrado el mensaje! —explicó la Dra. Elbe sin aliento.

La frase cayó como un rayo. Un murmullo recorrió la sala. Todos los ojos se posaron en ella.

—¿Encontraste la clave? —preguntó el coronel Mattke con una mezcla de incredulidad y súbito respeto en la voz.

—Más que eso —respondió la Dra. Elbe mientras se dejaba caer en una silla—.

No solo encontré la clave, la utilicé. El resultado es increíble.

Es como si hubiéramos recibido una especie de carta.

O más bien, un correo electrónico. El contenido se entiende perfectamente.

Nada de pistas crípticas: es como si lo hubiera escrito un ser humano.

—¿Un correo electrónico? —preguntó Jutta con escepticismo—. ¿Hay un remitente?

La Dra. Elbe sonrió con ironía.

—Eso fue solo una forma de hablar, por supuesto. Pero sí, tenemos un mensaje legible. Y es... impresionante.

Max insistió:

—¿Cómo lo hiciste? ¿Cómo pudiste descifrar el mensaje?

La Dra. Elbe respiró hondo antes de comenzar a explicar:

—El mensaje está estructurado de forma puramente matemática.

Como ya habíamos sospechado, los cuadrados son básicamente código binario.

Cada línea que aparece representa un «1», cada línea omitida un «0».

Lo difícil fue encontrar el orden correcto y descifrar el significado de las combinaciones.

Calculé innumerables variaciones, pero solo obtenía resultados inconexos, sin saber siquiera si iba por buen camino. Fue frustrante.

Los demás escuchaban atentamente mientras la Dra. Elbe continuaba:

—Entonces pensé en qué tipo de concepto podría estar detrás del código binario.

Dos cosas me llamaron la atención: el número 53, es decir, los posibles estados de los cuadrados, y la forma de la pirámide.

Dividí el volumen de la pirámide matemáticamente en 53 partes iguales y asigné a cada parte una posición fija dentro de la pirámide y una letra de nuestro alfabeto. Eso me dio una especie de plantilla.

El coronel Mattke asintió con admiración.

—Suena ingenioso.

—Ese fue el avance —confirmó la Dra. Elbe—. Sumé los valores de los cuadrados en grupos de tres y comparé las sumas con las posiciones en la pirámide. Y finalmente lo conseguí: un mensaje legible. Tuve que probar muchas iteraciones hasta que el revoltijo de letras cobró sentido, pero lo logré.