Día 1 | 1200 p.m.

—Esa mujer es un verdadero incordio, siempre quiere ser el centro de atención —murmuró Max a Jutta, negando con la cabeza, mientras ambos esperaban en la zona de aterrizaje. No pudieron evitar reírse del espectáculo.

Ninguno de los dos políticos quería perderse la oportunidad de ver la pirámide de cerca y tocarla con sus propias manos. Esta vez, Max se encargó de la breve visita. Al no haber prensa presente, esta parte del evento transcurrió con eficiencia y sin aspavientos.

Tras la visita, Max propuso tratar algunos puntos importantes y sugirió la casa de la granja como lugar adecuado. Los participantes aceptaron y lo siguieron hasta allí.

El grupo, compuesto por el canciller, la primera ministra y sus respectivos asistentes, además de dos guardias de seguridad, se reunió en la casa de la granja.

Max, Jutta y el inspector Funke representaban a las autoridades del distrito.

También estaba presente un empleado de la oficina del distrito para levantar acta.

Como no había suficientes asientos, todos permanecieron de pie mientras comenzaba la reunión. El ambiente era tenso, pero profesional.

Max se aclaró la garganta y miró a su alrededor.

—Pasemos a los asuntos urgentes que aún quedan por resolver. El consejo de expertos. Necesitamos un equipo científico sólido y con credibilidad sobre el terreno. La pregunta es: ¿quién asumirá el liderazgo?

La primera ministra intervino:

—Creo que deberíamos recurrir a científicos de mi estado. ¡Tenemos expertos excelentes en nuestras universidades!

El canciller arqueó una ceja; su tono era calmado, pero con un deje de diversión:

—Con todo el respeto, señora primera ministra, esto no es un asunto local.

Hablamos de conocimiento experto a nivel nacional e internacional.

La Leopoldina siempre ha demostrado su valía en crisis científicas.

Su presidente, el profesor Grunert, no solo es una autoridad en su campo, sino que además cuenta con una red de contactos excelente.

La primera ministra, que no parecía convencida, lo desestimó con un ademán.

—Pero necesitamos a alguien que también cuente con la confianza de los ciudadanos locales. El profesor Grunert es muy teórico, ¿no?

Max respondió con paciencia, pero con firmeza:

—Señora primera ministra, la gente sobre el terreno espera que nombremos a las mejores mentes, no a alguien que simplemente sepa quedar bien en los actos sociales. La Leopoldina es la mejor opción, y yo también estoy convencido de ello.

—Entonces está decidido. La Leopoldina se hará cargo. El profesor Grunert asumirá la dirección científica sobre el terreno —zanjó el canciller, dando por cerrado el asunto.

La primera ministra murmuró algo incomprensible, pero se puso a tomar notas con afán en su cuaderno, probablemente para aparentar que lo tenía todo bajo control.

Max prosiguió:

—Pasemos entonces a la siguiente cuestión: ¿cuánto tiempo mantenemos el estado de emergencia?

La primera ministra sugirió con tono ligeramente pomposo:

—Yo diría que al menos dos semanas. Eso demuestra que nos tomamos el asunto en serio.

El canciller esbozó una leve sonrisa.

—Dos semanas podrían parecer excesivas. Hay que encontrar un equilibrio. La gente necesita ver que estamos actuando, pero también que tenemos la situación bajo control.

Jutta asintió.

—Cinco días deberían bastar. La ley difícilmente nos permitiría prolongarlo más. Eso nos da tiempo para establecer las estructuras y evitar el pánico o la impresión de que estamos exagerando.

—Pasados los cinco días, podemos levantar la alerta y seguir trabajando de forma coordinada. La infraestructura se mantendrá operativa —añadió Max.

El canciller sentenció con concisión:

—Cinco días. Después, se levantará el estado de emergencia.

Max consultó sus notas.

—Último punto: establecer un centro de situación mejor. El actual es provisional y necesitamos una solución permanente.

La primera ministra sonrió con suficiencia.

—Podría hacer una sugerencia. Podríamos usar el centro cultural del centro de la ciudad. Es un edificio precioso y muy prestigioso.

Jutta arqueó ligeramente las cejas.

—Con todo el respeto, señora primera ministra, un edificio prestigioso no es lo que necesitamos. Hace falta algo funcional que pueda albergar a científicos y personal de seguridad. Y debería estar ubicado aquí, junto a la pirámide, a ser posible.

—Ya había pensado en eso —continuó Max—.

Evalué la casa de la granja y podría servir si no se nos ocurre nada mejor.

Pero se me ha ocurrido otra cosa: las Fuerzas Armadas pueden montar un campamento de contenedores modulares.

Se hace rápido y ofrece todo lo que necesitamos: espacio, suministro eléctrico, seguridad.

El canciller asintió.

—Suena razonable. Daré instrucciones al ministro de Defensa. Y si tiene que quedar presentable, señora primera ministra, siempre podemos poner unas flores delante de los contenedores.

Una risa contenida recorrió la sala, aliviando un poco la tensión.

Max anotó las decisiones.

—Así que tenemos un plan: la Leopoldina se hace cargo, estado de emergencia durante cinco días y la Bundeswehr monta el centro de situación.

—¿Deberíamos o debemos preguntar al propietario si podemos instalar un pequeño campamento de contenedores en su terreno? —preguntó la primera ministra con el tono más pragmático posible.

—No, no es necesario. El propietario, Arthur Bäumer, falleció esta mañana —respondió Max en tono neutro.

—Eso es bueno —respondió la primera ministra sin pensar, de forma automática.

Un silencio incómodo se extendió por la sala. Algunos de los presentes bajaron la mirada, avergonzados, mientras que otros clavaban los ojos en la primera ministra con expresiones difíciles de interpretar.

Jutta fue la primera en romper el silencio. Con un deje de sarcasmo, dijo:

—Le comunicaré a la familia de Arthur Bäumer que usted considera «buena» su muerte.

Max lanzó a Jutta una mirada fulminante, pero ya era tarde. El comentario había dado en el blanco.

La primera ministra se sonrojó.

—¡No, por supuesto que no es eso lo que quise decir! —tartamudeó, buscando las palabras adecuadas—. Solo quería decir que nos simplifica las cosas a nivel organizativo. Por supuesto, la muerte del señor Bäumler es trágica, una pérdida.

—Bäumer, no Bäumler —intervino el canciller con sequedad. Su tono revelaba que estaba disfrutando a fondo de la situación incómoda y aprovechando para lanzarle una pequeña pulla a la primera ministra.

Clavó la mirada en sus documentos, nerviosa, mientras la tensión en la sala seguía aumentando.

Max carraspeó e intervino para calmar el ambiente.

—Sea como fuere, debemos concentrarnos en lo que nos ocupa. Es crucial establecer cuanto antes una base para investigar y asegurar la pirámide como es debido.

El canciller se levantó.

—Bien. Sigamos adelante. Hay mucho que hacer, y el mundo no va a esperarnos.

La primera ministra volvió a intentarlo:

—Quizás podríamos ponerle nombre a la ciudad de contenedores...

Jutta, que ya se había levantado, esbozó una sonrisa cortés pero burlona.

—Quizás podríamos llamarla «Ciudad de la Ciencia». Muy atemporal.

Max siguió a Jutta con una sonrisa burlona. El canciller se limitó a negar levemente con la cabeza y salió de la sala sin responder a la primera ministra.

Mientras tanto, numerosos periodistas habían llegado al lugar, y estaba claro que ni el canciller ni la primera ministra querían perder la oportunidad de dirigirse a la audiencia mundial allí congregada.

Pese a la rivalidad latente entre ambos, acordaron hacer una primera aparición conjunta junto con los dos funcionarios locales, Max y Jutta.

El mensaje debía transmitir unidad y coordinación, aunque entre bastidores las cosas distaban de ir bien.

Franziska Schutt, la portavoz de prensa de la oficina del distrito, había elegido el lugar perfecto para la rueda de prensa.

Habían habilitado una zona justo fuera del perímetro acordonado para los vehículos de los periodistas.

Los equipos disponían de espacio suficiente para montar sus cámaras y material técnico.

Colocaron a la primera ministra, al canciller, al administrador del distrito Friedmann y a Jutta en posiciones estratégicas para que la pirámide se alzara majestuosa e imponente al fondo.

Franziska estaba orgullosa de la ubicación, que situaba simbólicamente lo desconocido —quizás incluso lo sobrenatural— en el centro sin eclipsar a las personas en primer plano.

El único problema era el calor. El cielo despejado hacía que la temperatura no dejara de subir, y Franziska se preguntaba cuánto tardarían en aparecer gotas de sudor en la frente de los oradores.

Por un momento consideró pedirle al fotógrafo de la oficina del distrito que retocara algunas imágenes con una sutil corrección de luz difusa; al fin y al cabo, nadie debía llevarse la impresión de que el lugar era un caos o resultaba incómodo. Pero enseguida desechó la idea.

«Nadie aquí puede influir en el tiempo», pensó.

¿O sí? Desvió la mirada un instante hacia la pirámide, cuya superficie blanca y reluciente parecía resplandecer bajo el sol.

«Probablemente no», concluyó con un leve desasosiego, y volvió a concentrarse en la organización del evento. En unos minutos comenzaría el espectáculo.

Franziska indicó a los oradores que ocuparan sus puestos.

Las cámaras estaban en posición, los micrófonos probados, y la prensa aguardaba impaciente.

Sabía que esas imágenes darían la vuelta al mundo en cuestión de horas.

Era un momento que podría pasar a los libros de historia. Irguió los hombros y respiró hondo.

—Allá vamos —murmuró mientras el canciller daba su primer paso hacia el atril.