CAPÍTULO 16 #2

—Me amenaza tu costumbre de comparar cada conflicto con el matrimonio.

Apretó la boca.

—Es justo.

—No te estoy pidiendo que dejes de llorarlo.

—Me estás pidiendo que me encuentre contigo sin obligarte a responder por él.

—Sí.

Dominic dejó el anillo en el alféizar.

—Entonces lo intentaré.

Me incliné.

—No basta.

Sonrió.

—Lo haré.

Lo besé.

La noche se desplegó despacio.

Sin la urgencia que había dejado el peligro.

Sin necesidad de demostrar que la relación había sobrevivido.

Nos desvestimos junto a la cama que habíamos montado juntos y mal.

Dominic siguió con un dedo el moratón junto a los puntos de mi palma.

Yo toqué la línea pálida donde había estado su alianza.

—¿Quieres esto? —preguntó.

—Sí.

—¿La verdad?

—Sí.

Me besó.

Nuestros cuerpos se movieron con familiaridad sin perder la atención mutua.

Cuando entré en él, respiró mi nombre y me atrajo más cerca.

Cuando pidió cambiar de postura, escuché.

Cuando la intensidad creció demasiado deprisa, dijo espera.

Esperé.

Después pidió más.

Nos movimos juntos hasta que el placer rompió el pensamiento.

Luego Dominic quedó parcialmente encima de mí, cálido y pesado.

El radiador empezó a golpear.

Levantó la cabeza.

—¿Hay alguien dentro de la pared?

—Un fantasma. Con alquiler regulado.

Se rio.

Me encantaba aquel sonido.

El pensamiento llegó sin permiso.

Lo amo.

Demasiado pronto.

Demasiado complicado.

Aun así estaba allí.

Dominic me miró.

—¿Qué?

—Nada.

—Has sonreído.

—Tengo derecho.

—Rara vez lo haces sin provocación.

Le toqué la cara.

—Quédate mañana.

—Tengo trabajo.

—Yo también.

—Puedo trabajar desde aquí.

—Acapararás mi internet.

—Lo mejoraré.

—¿Sin permiso?

—Pregúntame mañana.

Me reí y lo atraje hacia mí.

Dormimos.

Por la mañana, alguien llamó a la puerta.

Dominic despertó primero.

Yo fui a buscar unos pantalones.

Volvieron a llamar.

—¿Kai?

Mi madre.

Miré a Dominic.

Estaba incorporado, con el pelo revuelto, el pecho desnudo y una alarma que ninguna reunión del consejo había conseguido provocarle.

—Tu madre.

—Sí.

—¿Qué quiere?

—Nunca ha necesitado un motivo.

Abrí la puerta con pantalones de chándal.

Ruth estaba en el pasillo sosteniendo dos fuentes tapadas y una bolsa de papel.

Su mirada pasó por encima de mi hombro.

Dominic apareció detrás después de ponerse una camisa.

Ella lo vio.

Él la vio.

Silencio.

—Buenos días —dije.

Mi madre tragó saliva.

—He traído comida.

—¿Ofrenda de paz?

—Desayuno.

—Más afecto práctico.

Me miró.

—Lo estoy intentando.

Me aparté.

—Pasa.

Entró.

Dominic la saludó con cuidado.

—Pastora Vance.

—Dominic.

Sin títulos por parte de ella.

Progreso.

Dejó las fuentes en la encimera.

El apartamento seguía medio sin desembalar. Ropa junto a la puerta del dormitorio. Copas de vino de la noche anterior. El anillo aún en el alféizar.

Mi madre lo vio.

Después vio los pies descalzos de Dominic.

Entendió lo suficiente.

Se notaba incómoda, pero no dejó que la incomodidad dirigiera la conversación.

—He hecho huevos y pan —dijo.

—Gracias.

Miró alrededor.

—Tiene mucha luz.

—Sí.

—¿Barrio seguro?

—En general.

—¿Cerraduras?

—Dos.

Dominic dijo:

—El edificio instaló un sistema nuevo de acceso el año pasado.

Mi madre lo miró.

—¿Cómo lo sabe?

—Lo revisé.

Cerré los ojos.

Dominic añadió deprisa:

—Después de que Kai me pidiera ayuda con la mudanza.

Técnicamente cierto.

Mi madre casi sonrió.

—Ya veo.

Comimos juntos en la encimera porque la mesa seguía llena de cajas.

La conversación se mantuvo prudente.

Trabajo.

El apartamento.

El tiempo.

Entonces mi madre dejó el tenedor.

—Tu padre está enfadado.

—Lo sé.

—Cree que lo humillaste.

—Dije la verdad.

—Lo sé.

Juntó las manos.

—Caleb está pidiendo a la iglesia que me retire de cualquier puesto de liderazgo si sigo viéndote.

Se me tensó el pecho.

—¿Qué harás?

—No lo sé.

La respuesta sincera importó.

Dominic permaneció en silencio.

Mi madre lo miró.

—¿Ama a mi hijo?

La pregunta nos golpeó a los tres.

—Mamá.

—No —dijo—. Necesito saber quién está a su lado.

El rostro de Dominic quedó inmóvil.

Podría haber usado cariño.

Salir juntos.

Preocupación.

Cualquier palabra segura.

Me miró.

Después a ella.

—Me estoy enamorando de él.

Todo dentro de mí se detuvo.

A mi madre se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¿Él lo sabe?

—No —dijo Dominic.

—Ahora sí —respondí.

Dominic me miró.

El miedo apareció en su expresión.

No exactamente miedo al rechazo.

Miedo a que la verdad hubiera escapado antes de que pudiera ordenarla.

Mi madre se levantó.

—Debería irme.

—Mamá.

Me abrazó.

Después, para mi sorpresa, tocó el brazo de Dominic.

—No le haga ganarse lo que usted le da.

Le cambió el rostro.

—No lo haré.

Se marchó.

La puerta se cerró.

Dominic y yo permanecimos en silencio.

—Te estás enamorando de mí —dije.

Se tocó la nuca.

—Tu madre utiliza las preguntas directas como armas.

—Tiene talento.

—No pensaba decirlo.

—¿Era verdad?

—Sí.

Lo dijo con suavidad.

Me acerqué.

Dominic permaneció quieto, dándome espacio para decidir qué exigía la verdad.

—Te quiero —dije.

Cerró los ojos.

Continué.

—He estado intentando no hacerlo. Eres mayor, controlador, rico, complicado y pariente de uno de los peores hombres que he conocido.

—Declaración conmovedora.

—Interrumpes.

—Perdón.

—Te quiero. No porque me hayas ayudado. No porque puedas ofrecerme seguridad. Te quiero porque estás aprendiendo a estar cerca de mí sin convertir la cercanía en propiedad.

Le brillaron los ojos.

—Kai.

—Y porque comes demasiado despacio, ordenas los medicamentos alfabéticamente, temes a los restaurantes normales y finges que tu corazón es un riesgo empresarial.

Me atrajo hacia sus brazos.

—Te quiero.

Esta vez, sin estar enamorándose.

Sin cautela.

Las palabras me llegaron sin reservas.

Lo abracé.

Fuera, la ciudad siguió con su ritmo habitual.

Coches.

Pasos.

Un perro ladrando en la calle.

Mi teléfono empezó a sonar desde la encimera.

Ninguno de los dos se movió.

Entonces Dominic preguntó:

—¿Deberías contestar?

—No.

—Podría ser trabajo.

—Es domingo.

—Tu trabajo a veces existe los domingos.

Busqué el teléfono a ciegas.

Clara.

Respondí contra el hombro de Dominic.

—Hola.

—¿Está papá contigo?

—Sí.

—Bien. Henry llega mañana por la mañana.

Dominic se tensó.

Clara continuó.

—Malcolm le ha contado todo, incluido el acuerdo de acompañante y la detención. Henry quiere una reunión familiar mañana.

Miré a Dominic.

Su expresión se agotó.

—¿Dónde? —pregunté.

—En casa de papá. Mañana a las seis.

—Estaremos allí.

Dominic formó con los labios: ¿Estaremos?

Tapé el teléfono.

—Relación.

Su mano se apretó en mi cintura.

Clara dijo:

—Una advertencia.

—¿Qué?

—Henry es menos educado que yo.

—Crecí con Caleb.

—Eso no tranquiliza.

Colgó.

Dominic apoyó la frente en la mía.

—No tienes que venir.

—Lo sé.

—Puede decir cosas crueles.

—Lo sé.

—Ya has tenido suficiente conflicto familiar.

Le toqué la cara.

—Tú también.

—Es responsabilidad mía.

—No.

Lo besé una vez.

—Es nuestra relación.

La palabra ya no me daba miedo.

Ahora solo implicaba consecuencias reales.

Dominic sonrió.

Una sonrisa pequeña, cansada y preciosa.

—Entonces iremos juntos.

Al otro lado de la ventana, la mañana se extendía sobre los tejados.

El anillo seguía en el alféizar entre el ayer y lo que viniera después.

Ninguno de los dos fue a buscarlo.