CAPÍTULO 53

ADRIAN LOCKE

Me desperté la primera mañana de mi matrimonio con dolor de cabeza, la columna dolorida y la rodilla de Micah clavada en mi muslo herido.

La felicidad, al parecer, tenía pésimos modales en la cama.

La habitación mostraba las pruebas de la celebración.

Mi chaqueta colgaba de una lámpara.

Los zapatos de Micah estaban en esquinas opuestas.

Dos copas medio vacías descansaban junto a la botella de champán intacta porque había decidido ignorar los consejos médicos sobre el alcohol de manera selectiva, no absoluta.

Mi marido dormía boca abajo con una mano debajo de mi almohada.

La alianza captaba la luz de la mañana.

Lo observé.

No por miedo.

No porque necesitara comprobar que respiraba.

Porque estaba allí y se me permitía hacerlo.

Llamaron a la puerta.

Miré la hora.

Las siete y catorce.

La vista de supervisión empezaba a las once.

Me puse un albornoz y abrí antes de que los golpes despertaran a Micah.

Miriam y Caleb estaban en el pasillo junto a un carrito de desayuno.

Mi madre sonrió.

—Primera comida.

Caleb miró más allá de mí.

—¿Está dormido?

—Sí.

—Dice que lo miras fijamente.

—Exagera.

La voz de Micah llegó desde la cama.

—No exagero.

Caleb se rio.

Miriam empujó el carrito hacia dentro.

Había café, huevos, fruta, pan, bollería y suficiente azúcar como para perjudicar la capacidad de prestar declaración.

—Necesitas comer —dijo.

—Necesito silencio.

—Te has casado con las familias equivocadas.

Me besó la mejilla y susurró:

—Pase lo que pase hoy, ayer sigue existiendo.

La miré.

Tocó la alianza de mi mano.

—No dejes que unos hombres con expedientes te convenzan de lo contrario.

Caleb me abrazó antes de marcharse.

—Suerte.

—¿Vuelves a Port Meridian?

—Después de comer.

—Deberías estar estudiando ya.

—He cruzado el país para verte casarte, ¿y este es el recibimiento?

—Sí.

Sonrió.

Después se puso serio.

—Papá.

—¿Qué?

—Estoy orgulloso de ti.

Las palabras me tomaron desprevenido.

—¿Por qué?

—Por elegirlo donde todo el mundo pudiera verlo.

Se fue antes de que pudiera responder.

Micah estaba sentado contra el cabecero sin nada encima salvo la sábana y la alianza.

—Ahora le gusto a tu hijo.

—Te tolera.

—Ha traído comida.

—Para mí.

Micah intentó coger una fresa.

Le aparté la mano de un golpe.

—Mía.

—Ya eres egoísta como marido.

—Te lo advertí.

Desayunamos en la cama.

Micah se quejó de que los dulces eran demasiado empalagosos mientras se comía dos.

Tomé los analgésicos, me duché y me puse un traje color carbón que Flavia había escogido para la vista.

Sin uniforme.

Sin insignia.

Sin arma.

Cada ausencia parecía deliberada.

Micah se vistió a mi lado.

Su identificación de comandante interino se quedó en la caja fuerte del hotel.

Acudía como mi marido y como testigo, no como comandante.

La diferencia importaba.

Me abrochó el puño de la camisa.

—¿Dolor?

—Cuatro.

—La verdad.

—Seis.

—Podemos pedir un aplazamiento.

—No.

—Adrian.

—Si lo retraso, dirán que médicamente no estoy en condiciones de responder.

—Puede que no lo estés.

—Lo estoy.

Micah me miró a través del espejo.

—¿Quieres recuperar el mando?

La pregunta no tenía ninguna respuesta segura.

—Sí.

—¿Incluso después de todo?

—Sí.

Asintió.

Sin juzgar.

—Entonces lucha con honestidad.

Llegamos al Tribunal Nacional de Conducta quince minutos antes de la vista.

La calle estaba llena de vehículos de Respuesta Estratégica.

Los agentes habían acudido de uniforme a pesar de no disponer de permiso oficial.

Isaac estaba cerca de la entrada con uniforme negro de gala.

Carlos, a su lado.

Analistas, conductores, agentes tácticos, sanitarios y personal administrativo formaban una hilera silenciosa a lo largo de las escaleras.

Sin pancartas.

Sin cánticos.

Solo presencia.

Micah se detuvo.

—Han venido por ti.

—Por la vista.

—Por ti.

Cuando me acerqué, Isaac saludó.

Todos los agentes lo imitaron.

El gesto recorrió la fila.

Suspendido, no tenía rango con el que devolverlo.

Lo hice de todos modos.

Dentro, la sala de vistas parecía un tribunal despojado de símbolos.

Sin banco de jurado.

Sin escudo nacional sobre el panel.

Solo una larga mesa oscura donde cinco responsables de supervisión se sentaban ante pantallas con las pruebas.

El inspector Ward ocupaba el centro.

Flavia y Soren Pike se sentaron a mi mesa.

Micah ocupó un asiento detrás de mí junto a mis padres, Caleb, Leo, Ruth y Nolan.

La familia de Calder estaba al otro lado del pasillo.

Ver a su esposa me hizo difícil respirar.

Nuestras miradas se encontraron.

Después asintió.

No era perdón.

Tampoco acusación.

Era permiso para seguir en pie.

Ward comenzó leyendo las acusaciones para que constaran en acta.

Uso excesivo de la fuerza durante la emboscada del centro de archivos.

Incumplimiento de la seguridad de los códigos de mando.

Desvío no autorizado de recursos de vigilancia.

Uso indebido y reiterado de la autoridad para asignar funciones en relación con Micah.

Conflicto operativo derivado de nuestra relación.

Conducta perjudicial para la confianza pública.

Ninguna acusación mencionaba que me habían disparado.

Ninguna línea describía a Calder empujándome para ponerme a cubierto.

Ninguna norma contemplaba el peso de su cuerpo cuando intenté moverlo.

Primero llegaron las pruebas.

Balística.

Simulaciones de vehículos.

Registros digitales.

Declaraciones de testigos.

El tribunal mostró un modelo del centro de archivos y reconstruyó el ataque mediante imágenes cenitales.

Todos los movimientos se volvieron limpios.

Marcadores azules para el mando.

Rojos para los tiradores.

Blancos para Grant.

La muerte de Calder apareció como un símbolo que cambiaba de color.

Nada gritaba en la simulación.

Un perito técnico describió la reasignación de vigilancia que había permitido desaparecer al tirador contratado.

Mis credenciales de autorización la habían aprobado desde el terminal de mi despacho mientras yo estaba en el hospital con Micah tras su secuestro.

—¿Podría otra persona haber accedido al terminal? —preguntó Flavia.

—El acceso físico requería la credencial del comandante Locke o una autorización administrativa.

—¿Estaba vacío el despacho de mando?

—No. Varios agentes entraron durante ese periodo.

—¿Nombres?

El perito los mostró.

Isaac.

Carlos.

Dos analistas.

El mayor Calder.

Micah.

La atmósfera de la sala cambió cuando apareció su nombre.

Ward lo miró.

Noté cómo Micah se quedaba inmóvil detrás de mí.

Flavia continuó.

—¿El registro determina quién utilizó el terminal?

—No.

—Entonces tampoco determina que el comandante Locke autorizara el cambio.

—Determina que lo hicieron sus credenciales.

—Las credenciales pueden copiarse.

—Con dificultad.

—Difícil no significa imposible.

El panel llamó a Carlos.

Declaró que el equipo de vigilancia había recibido la reasignación mediante una modificación escrita de prioridades que llevaba mi código.

—¿El comandante Locke le dio alguna orden verbal? —preguntó Ward.

—No.

—¿Cuestionó usted el cambio?

—Sí.

—¿Ante quién?

—Ante el teniente interino Bell.

Más tarde, Isaac confirmó que había creído auténtica la orden.

Micah declaró a continuación.

Caminó hasta el puesto de los testigos con traje oscuro y sin ninguna insignia visible.

La alianza de su mano atraía más atención que cualquier placa.

Ward comenzó por la cronología de nuestra relación.

—¿Cuándo comenzó su relación íntima con el comandante Locke?

Micah me miró.

—Antes de incorporarme a Respuesta Estratégica.

—¿Mientras él tenía influencia sobre su proceso de selección?

—No. Interrumpimos el contacto personal antes de la evaluación final.

—Temporalmente.

—Sí.

—Después lo reanudaron.

—Tras mi nombramiento y después de que la supervisión directa se asignara a otra persona.

—¿El comandante Locke modificó sus funciones por celos?

—Sí.

Un murmullo recorrió la sala.

Ward me miró.

—¿Le impidió cenar con otro agente?

—Sí.

—¿Dispuso protección no autorizada en su apartamento?

—Dispuso protección después de que un asesino puesto en libertad apareciera allí.

—Esa no era mi pregunta.

—Aceleró la protección antes de recibir autorización escrita.

—¿Se benefició usted?

—Seguí vivo.

La boca de Ward se tensó.

—Agente Bennett…

—Comandante Bennett —corrigió uno de los miembros del panel.

La expresión de Micah cambió.

El ascenso temporal se había formalizado aquella misma mañana.

Ward rectificó.

—Comandante Bennett, ¿considera que Adrian Locke permitió que sus sentimientos personales influyeran en decisiones de mando?

—Sí.

Se me cerró el pecho a pesar de haber esperado aquella respuesta.

—¿Considera que eso lo incapacita para ejercer el mando?

—No.

—Explíquelo.

Micah se inclinó hacia el micrófono.

—Las decisiones de mando se ven afectadas por el miedo, la lealtad, la ambición, el cansancio, el duelo y cualquier otra condición humana. La aptitud no consiste en carecer de influencias. Consiste en que el agente las reconozca, las declare, establezca controles y acepte correcciones.

Ward dijo:

—El comandante Locke actuó reiteradamente antes de recibir esas correcciones.

—Sí.

—Y aun así lo defiende.

—No estoy defendiendo todos sus actos.

—Se casó con él ayer.

—Sí.

—¿Eso perjudica su objetividad?

—Hace deshonesto fingir que soy objetivo.

Uno de los miembros del panel preguntó:

—¿Habría denunciado su conducta indebida si él no la hubiera revelado?

—Sí.

—¿Lo denunciaría ahora?

—Sí.

—¿Aunque eso pusiera fin a su matrimonio?

Micah me miró.

—La verdad podría hacernos daño. Ocultarla acabaría con nosotros.

La respuesta me llegó más hondo que cualquier consuelo.

Ward mostró los registros del terminal.

—Usted estuvo en el despacho del comandante Locke durante el periodo en que su código autorizó el desvío de vigilancia.

—Sí.

—¿Utilizó su terminal?

—No.

—¿Conocía su secuencia de credenciales?

—No.

—¿El comandante Locke compartió alguna vez con usted accesos de seguridad?

—No.

—¿Vio utilizar el terminal a alguien más?

Micah vaciló.

Todos lo notaron.

Ward se inclinó hacia delante.

—¿Comandante Bennett?

—Vi al mayor Calder entrar en el despacho mientras Adrian estaba ausente.

La sala quedó inmóvil.

La viuda de Calder levantó la cabeza.

—¿A qué hora? —preguntó Ward.

Micah la indicó.