CAPÍTULO 50

ADRIAN LOCKE

Flavia se negó a llevarme directamente a casa.

Dijo que había pasado demasiadas semanas entre hospitales y apartamentos y necesitaba recordar que las ciudades contenían lugares sin personal médico.

Me llevó a la terraza del Halston, dos pastelerías, un sastre y una floristería cuyo dueño hablaba de los arreglos blancos como si el color fuera moralmente sospechoso.

Para cuando llegamos al cuartel general de Respuesta Estratégica, me dolía la espalda y la pierna izquierda había empezado a arrastrarse.

Flavia se dio cuenta.

—Deberíamos ir a casa.

—Quiero ver a Micah.

—Lo viste esta mañana.

—Estaba enfadado.

—Se despierta enfadado.

—Era distinto.

—No te permiten entrar.

—Puedo quedarme en recepción.

—Eso suena humillante.

—He sobrevivido a la humillación.

Aparcó.

—Voy contigo.

En el vestíbulo, los agentes me reconocieron antes de que seguridad decidiera si los comandantes suspendidos necesitaban credencial de visitante.

Varios se pusieron de pie.

Otros saludaron automáticamente.

Devolví los saludos pese a no llevar uniforme.

El respeto dolía.

No porque creyera que fuera falso.

Sino porque seguía existiendo mientras la autoridad no.

Isaac salió del ascensor.

Parecía sorprendido.

—Comandante.

—Adrian.

—Cierto. Perdón.

—¿Cómo está el edificio?

—Sigue en pie.

—Por poco —dijo Flavia—. ¿Dónde está Micah?

La expresión de Isaac cambió.

—Interrogatorio Cuatro.

—¿Con quién?

—Un sospechoso relacionado con el chico encontrado cerca del canal.

Conocía el caso.

Un mensajero adolescente había desaparecido después de proporcionar información sobre una de las rutas de tráfico restantes de Webb. Encontraron su cuerpo dos días después.

—¿Puedo observar?

Isaac vaciló.

Flavia dijo:

—No tiene acceso de mando.

—No estoy pidiendo un expediente.

—Estás pidiendo entrar en una sala segura de observación.

Isaac miró por el pasillo.

—El mayor Mercer está comiendo.

Flavia suspiró.

—De repente no he visto nada.

Isaac me llevó arriba.

Carlos estaba detrás del cristal de observación.

Se irguió cuando entré.

—Comandante.

—Adrian.

Nadie parecía capaz de usarlo con naturalidad.

En la sala de interrogatorios, Micah estaba inclinado sobre la mesa.

El sospechoso permanecía esposado, sonriendo con la arrogancia aburrida de quien estaba convencido de que la policía lo necesitaba más a él de lo que él necesitaba la libertad.

Una defensora pública esperaba junto a la pared.

Micah llevaba las mangas remangadas hasta los codos.

No gritaba.

Eso lo hacía más peligroso.

—Ha pedido agua tres veces —dijo Micah—. No ha bebido ninguna.

El sospechoso se encogió de hombros.

—Quizá me gusta el servicio.

—Está comprobando con qué frecuencia se abre la puerta.

La sonrisa se apagó un poco.

—Está escuchando los pasos del pasillo porque alguien le dijo que llegaría un abogado antes de que lo trasladáramos.

—Tengo abogado.

—Tiene una defensora pública que le ha aconsejado no hablar. Sigue hablando porque otro abogado prometió sacarlo.

La defensora pareció molesta.

—Mi cliente ha negado tener representación externa.

Micah puso una fotografía sobre la mesa.

El mensajero desaparecido junto al sospechoso en una estación de tranvía.

Luego otra.

Un vehículo entrando en la carretera del canal.

Una tercera.

El mismo vehículo saliendo sin el chico.

El sospechoso apartó la mirada.

Micah se sentó.

—La persona que prometió ayudarlo no va a venir.

—Eso no lo sabe.

—Lo detuvieron al amanecer.

Probablemente una mentira.

El rostro del sospechoso lo delató.

Micah continuó.

—Nos dio su nombre.

—¿Qué nombre?

—El que usa cuando transportan niños.

El sospechoso dejó de sonreír.

Carlos susurró a mi lado:

—No tenemos ninguna otra detención.

—Ya lo imaginaba.

Micah echó la silla hacia atrás.

—Llévenlo a detención central.

El sospechoso se inclinó hacia delante.

—Espere.

Micah recogió las fotografías.

—No.

—Quiere el almacén del canal.

—Lo quería hace una hora.

—Puedo darle el código del almacén.

—Asesinó a un chico.

—Yo no.

—Entonces diga la verdad antes de que otra persona consiga el acuerdo que usted fue demasiado listo para aceptar.

Micah se levantó.

El sospechoso miró a la defensora.

Ella dijo:

—Si pretende hacer una declaración, necesitamos una consulta privada.

—Hablaré.

Micah se detuvo en la puerta.

El momento era perfecto.

Control sin fuerza.

Presión sin ira.

El orgullo me atravesó antes de que el dolor pudiera detenerlo.

—Es bueno —dijo Carlos.

—El mejor —respondí.

Micah salió de la sala de interrogatorios y casi chocó conmigo.

Se detuvo.

—¿Qué haces aquí?

—Observar.

—Estás suspendido.

—Ya me he dado cuenta.

—No puedes entrar en salas seguras.

—Isaac me invitó.

Micah miró hacia el cristal.

Isaac desapareció de la vista con una velocidad impresionante.

—Pareces cansado —dijo Micah.

—He asistido a negociaciones de boda.

—Has caminado demasiado.

—Me he sentado con frecuencia.

—Estás apoyado contra la pared.

—Me gusta la arquitectura.

Entornó los ojos.

La defensora pública salió, nos vio y se marchó a buscar privacidad para su cliente.

Micah me tocó la parte baja de la espalda.

—Baja conmigo.

—Pensaba que tenías una confesión.

—Tengo cinco minutos.

En el ascensor estudió mi forma de andar.

—Te has pasado.

—Flavia ha convertido los recados en un arma.

—Le advertí.

—Le advertiste que me hiciera descansar. Ella interpreta descansar como sentarse en edificios caros.

Micah pulsó el botón del vestíbulo.

—¿Por qué estás aquí?

—Para verte.

—Esa respuesta sigue siendo sospechosa.

—También hablé con Flavia de la ceremonia.

Su expresión cambió.

—¿Tres semanas?

—Sí.

—¿Estás seguro?

—No.

—Bien.

Lo miré.

Micah sonrió.

—Yo tampoco.

Se abrió el ascensor.

En lugar de volver al vestíbulo, lo guié hacia el garaje.

—Ven conmigo.

—Estoy trabajando.

—Isaac ha aprobado que comas.

—No lo ha hecho.

Llamé a Isaac.

Respondió de inmediato.

—¿Comandante?

—El agente Bennett va a comer.

Una pausa.

—¿Eso es una petición?

—Sí.

—Entonces sí.

Micah fulminó el teléfono con la mirada.

—Sigues manipulando el edificio.

—He pedido permiso.

—Esa mejora es irritante.

Flavia esperaba en el coche.

Nos llevó a casa de mis padres, donde mi madre había preparado suficiente comida para una unidad de infantería porque yo le había dicho que quizá pasaría.

Miriam nos recibió en la puerta.

Me abrazó con cuidado.

Luego abrazó a Micah sin cuidado alguno.

—Estás más delgado —le dijo.

—No.

—Sí.

—Come —dije.

—El café no es comida —respondieron los dos a la vez.

Thomas estaba sentado a la mesa de la cocina viendo un viejo partido de fútbol.

Se levantó cuando entramos y me abrazó.

Su mano permaneció sobre mi hombro más tiempo de lo habitual.

—Tienes un aspecto horrible.

—Gracias.

—En el hospital estabas peor.

—Progreso.

Micah llevaba platos mientras Miriam se quejaba de que habíamos llegado tarde.

Después de comer, me obligó a sentarme y le ordenó a Micah que dejara de recoger la mesa porque los invitados no trabajaban.

Micah miró hacia el fregadero.

—No soy invitado.

Las palabras la complacieron.

Fingió que no.

Nos quedamos en la cocina mientras Thomas bebía café cerca.

Yo había preparado la conversación.

Todas las palabras ensayadas desaparecieron cuando mi madre preguntó si el hospital había cambiado mi medicación.

—Tengo que contaros algo —dije.

Su rostro palideció.

—¿Las pruebas médicas?

—No.

—Entonces ¿por qué suenas como un médico?

Micah estaba a mi lado sosteniendo un plato.

Thomas dejó la taza.

Tomé la mano de Micah.

Los anillos hicieron innecesaria la explicación.

Mi madre bajó la mirada.

Luego la levantó.

—Vais a casaros.

—Sí.

Los ojos se le llenaron de lágrimas al instante.

Micah cambió de postura como si no supiera si retirarse.

Miriam cruzó la cocina y nos abrazó a los dos a la vez.

—No nos lo habéis pedido primero.

—Tengo cuarenta y dos años.

—Eso no es una respuesta.

Thomas se rio.

—Te lo dije.

Ella nos soltó y lo señaló.

—Dijiste que ya se comportaban como casados. Eso no es lo mismo que predecir un compromiso.

—Se acercaba bastante.

Micah miró a mi padre.

—¿Lo sabías?

Thomas se encogió de hombros.

—Mi hijo nunca ha mirado a nadie como si para respirar necesitara su permiso.

—Eso es incómodamente preciso —dijo Micah.

Miriam le tomó la cara entre ambas manos.

—¿Eres feliz?

—Sí.

—¿Te escucha?

—A veces.

—Mejor que su padre.

Thomas protestó.

Nos reímos.

La facilidad de aquel momento abrió algo dentro de mí que no sabía que aún seguía protegido.

Mi madre volvió a mirarme.

—¿Cuándo?

—Dentro de tres semanas.

—¿Tres semanas?

—No queremos un compromiso largo.

—Casi te matan el mes pasado.

—Eso influyó en el calendario.

Miriam se llevó una mano al pecho.

—No puedes decir esas cosas como si nada.

—Perdón.

—No, no lo sientes.

Thomas rodeó la mesa.

—¿Queréis que participemos?

—Quiero que los dos estéis allí.

Su expresión se suavizó.

—Por supuesto.

—También quiero que camines conmigo.

Mi padre me miró.

—¿Los dos?

—Sí.

Miriam volvió a llorar.

Thomas se aclaró la garganta.

—Lo haremos.

La mano de Micah se cerró con más fuerza alrededor de la mía.

Mi madre lo abrazó aparte esta vez.

—Bienvenido de verdad —susurró.

Micah cerró los ojos.

Cuando nos marchamos, permaneció callado hasta llegar al coche.

—¿Qué? —pregunté.

—Nada.

—Tu nada tiene postura.

Miró hacia la casa.

—Lo hicieron fácil.

—Me quieren.

—Lo sé.

—Siento que tus padres no lo hicieran.

—Lo están intentando.

—¿Quieres contárselo hoy?

Micah me miró.

—Acabas de sobrevivir a los tuyos.

—Puedo sobrevivir a Nolan.

—Tiene las Escrituras.

—Me he enfrentado a fusiles.

—Las Escrituras están menos reguladas.

Flavia se ofreció a llevarnos a casa.

Micah le dio la dirección de Ruth y Nolan.

Mi futuro suegro abrió la puerta con un cárdigan oscuro y gafas de lectura.

Miró nuestras manos unidas.

Luego los anillos.

Ruth apareció detrás con una bandeja de té.

Durante un momento nadie habló.

Micah dijo:

—Vamos a casarnos.

La bandeja se inclinó.

Atrape una taza antes de que cayera.

Ruth dejó todo sobre una mesa auxiliar.

—¿Casaros?

—Sí.

—¿Cuándo?

—En tres semanas.

La expresión de Nolan se volvió cautelosa.

—¿En una iglesia?

—No —dijo Micah.

Sentí llegar la discusión antes de las palabras.