CAPÍTULO 37

MICAH BENNETT

La declaración de Jace duró cuatro horas después de que Adrian se marchara.

Describió los pagos de Mason, los acuerdos financieros de Laurel, los documentos falsos usados como garantía y las compras reiteradas de sedantes a través de un proveedor médico privado.

También se quejó del café, flirteó con la taquígrafa y preguntó a su abogado si cooperar le daba derecho a un apartamento mejor.

No.

A última hora de la tarde, el fiscal tenía material suficiente para solicitar órdenes sobre los dispositivos de Mason, los registros locales de Monarch Vale y las cuentas que aún conservaba Laurel.

Seguía sin estar claro si el juez aprobaría la prisión preventiva.

Adrian acompañó a Isaac y a mí al depósito militar al día siguiente.

No mencionó la carpeta.

No mencionó la solicitud de traslado.

Se comportó con un profesionalismo tan disciplinado que quise sacudirlo.

Durante el resto de la semana, Respuesta Estratégica trabajó durante una festividad en toda la ciudad que produjo disturbios, robos a mano armada y tres amenazas de secuestro de personas que, al parecer, creían que las oficinas del gobierno cerraban para celebrar sus delitos.

El viernes por la noche, Isaac y yo escapamos a un pub cerca del antiguo depósito de tranvías.

El local tenía madera oscura, música baja y un camarero que nos regaló una ronda porque mi cara amoratada había aparecido en todos los informativos tras la detención de Reddick.

Isaac levantó el vaso.

—Ser amigo tuyo sale rentable.

—Inspiro generosidad pública.

—Inspiras preocupación.

Carlos llegó antes de la segunda copa.

Se quedó junto a la mesa.

—¿Puedo?

Isaac apartó una silla con el pie.

—Siéntate antes de que Bennett desarrolle estándares.

Carlos se sentó a mi lado.

Me tocó una vez el hombro mientras preguntaba por el corte de mi boca.

Me aparté.

Más tarde volvió a intentarlo, rozándome la muñeca con los dedos bajo la mesa.

Le agarré la mano.

—Hazlo una vez más y necesitarás ayuda para abrir puertas durante una semana.

Carlos retiró la mano.

—Lo interpreté mal.

—Sigues interpretando mal el mismo idioma.

—Lo siento.

Isaac nos miró alternativamente.

—Ustedes dos hacen que la amistad parezca violenta.

—Estoy enfadado —dije.

—¿Con él? —preguntó Carlos.

—Con todo el mundo.

Levantó ambas manos.

—Entendido.

Fui al baño después de la tercera copa.

Jace estaba frente al lavabo cuando entré, arreglándose el pelo.

—Me estás siguiendo —dije.

—Este establecimiento es público.

—Es de policías fuera de servicio.

—He dejado a un cliente cerca.

—¿Y te has quedado?

—El camarero tiene buenos pómulos.

Me pasó una toalla de papel.

—¿Cuándo empieza la siguiente operación?

—La semana que viene.

—Prometiste protección.

—La tienes.

—Prometiste consideración respecto a los cargos por fraude.

—El fiscal ya la tiene en cuenta.

—¿Y tú?

—Tengo una paciencia limitada.

Jace sonrió a nuestro reflejo.

—Deberías gastar parte en ti mismo.

—No voy a aceptar consejos de un hombre que facturaba a Mason por horas.

—Pagaba mal.

—¿Esa es tu objeción moral?

—No. Mi objeción moral es que hablaba de Adrian como si violar a alguien fuera una broma privada.

Mis manos se detuvieron bajo el agua.

—¿Qué dijo?

—Nada nuevo. Solo que el comandante nunca pudo demostrar lo que pasó.

—Eso no tiene gracia.

—Yo no me reí.

La expresión de Jace se volvió inesperadamente seria.

—Por si sirve de algo, creo que Mason te tiene miedo.

—Debería tener miedo de la cárcel.

—Tiene más miedo de que consigas que Adrian se crea a sí mismo.

La frase se quedó conmigo.

Volvimos juntos a la mesa.

Adrian estaba de pie junto a ella.

Llevaba vaqueros oscuros, una camiseta negra de punto y unas gafas que solo le había visto una vez antes. La montura cambiaba su rostro, no suavizaba nada y, por pura precisión, lo hacía parecer más peligroso.

Isaac estaba sentado muy recto.

Carlos había desaparecido.

Adrian miró a Jace.

—¿Qué hace él aquí?

Jace sacó una silla.

—Comprar fideos instantáneos.

Isaac se rio contra el vaso.

Adrian no.

Jace ocupó el asiento que Carlos había dejado libre a mi lado.

Durante la hora siguiente vimos un partido de fútbol que nadie había planeado que le importara.

Isaac y Adrian discutieron por un penalti.

Jace me explicó, en términos cada vez más explícitos, cuántos tequilas creía que serían necesarios para que yo lo besara.

—Ninguno —dije.

Alzó las cejas.

—Prometedor.

—Quería decir que ninguna cantidad.

—Cruel.

—Sobrevivirás.

—Podría demostrar que soy útil en otras posiciones.

Adrian apartó la mirada de la televisión.

—Ha dicho que no.

La mesa se quedó inmóvil.

Jace lo miró.

—Estamos bromeando.

—Busca otra broma.

Lo miré fijamente.

—Adrian.

—Te ha rechazado varias veces.

Jace se puso de pie.

—Comandante, me han amenazado traficantes con mejores modales.

Adrian se levantó también.

Era lo bastante más alto como para que la comparación resultara injusta.

Isaac dejó el vaso.

—Quizá todos podríamos sentarnos.

Jace cruzó los brazos.

—Entiendo por qué Micah te dejó.

El rostro de Adrian cambió.

Me interpuse entre ambos.

—Fuera.

Adrian me miró.

—Ahora.

Lo guié por el local abarrotado con una mano en la zona baja de la espalda.

El aire frío de la noche nos recibió junto a los coches aparcados.

Se apartó.

—No escucha.

—Flirtea. Es su idioma principal.

—Te tocó.

—Carlos también.

—Carlos se marchó.

—Porque lo miraste hasta mandarlo a otra jurisdicción.

Adrian se subió las gafas.

—No estoy borracho.

—Llevas gafas en público y estás discutiendo con un informante sobre mis límites. Como mínimo, estás alterado.

—He bebido whisky.

—¿Cuánto?

—Suficiente.

—Excelente respuesta de comandante.

Se apoyó contra un coche aparcado.

—No me gusta.

—No me había dado cuenta.

—Utiliza el deseo para hacer que la gente dude.

—Tú también.

Apretó la boca.

—Explícate.

—Apareces en mi escritorio con comida. Me tocas la mano en privado. Me dices que me amas. Y luego te conviertes en el comandante cuando te pregunto qué exige ese amor.

—Eso no es usar el deseo como manipulación.

—Desde el lado de quien lo recibe, se parece bastante.

Adrian miró hacia la ventana del pub.

Jace estaba sentado junto a Isaac; ambos fingían no observarnos.

—Te importa cuando me ves con otra persona.

—Sí.

—Te importa cuando Carlos me invita a cenar.

—Sí.

—A ti te importó Nadia.

—Tiraste una cena entera.

—Estaba enfadado.

—Yo también.

Se acercó.

—¿Por qué?

Reí sin humor.

—Ya hemos tenido esta conversación.

—¿Sí?

—Sí.

—No. Tú sigues preguntando qué pretendo. Yo sigo respondiendo mal. Después nos interrumpen disparos, dolor, familia, órdenes judiciales o mi cobardía.

—Eso último es nuevo.

—No es nuevo. Solo está bien llamado.

El viento le pegaba la camiseta al cuerpo.

Las gafas reflejaban las farolas.

—Micah.

Esperé.

Parecía casi molesto por lo difícil que le resultaba su propia confesión.

—Me importa porque quiero ser el hombre al que llamas cuando una noche va bien, no solo cuando alguien lleva un arma.

Mi rabia se suavizó pese a mi resistencia.

Adrian continuó.

—Quiero que le digas que no a Carlos porque me eliges a mí. Quiero que Jace entienda que tu risa no es una invitación a acercarse. Quiero despertarme en tu cama sin calcular qué normativa va a castigarnos antes del desayuno.

—Tú quieres.

—Sí.

—¿Qué ofreces?

Su mandíbula se movió una vez.

—Todo lo que sé dar.

—Puede que no sea suficiente.

—Lo sé.

La respuesta me dejó en silencio.

Isaac salió con el abrigo de Adrian.

—Comandante, no puede volver dentro a menos que prometa no detener a nadie por flirtear.

—No he amenazado con eso.

—Se levantó.

—Me levanto con frecuencia.

Isaac me dio el abrigo.

—Llévatelo a casa.

Adrian protestó.

—Puedo pedir un coche.

—Has mezclado whisky y tequila —dijo Isaac—. Además, se te están bajando las gafas.

—No.

Sí.

Cogí las llaves de Adrian.

—Mi apartamento está más cerca.

Me miró.

El calor entre nosotros se volvió más intenso.

—Micah.

—Duermes en el sofá.

—Cruel.

—Vivo.

Caminamos cinco manzanas.

Adrian no iba lo bastante inestable como para necesitar ayuda, pero sí permanecía lo bastante cerca como para que nuestros hombros se rozaran.

Al llegar a mi edificio, miró fijamente el vestíbulo.

—Este no es el mío.

—No.

—Ya lo sabía.

—Con mucha seguridad.

El ascensor nos llevó arriba en silencio.

Dentro del apartamento, la antigua habitación de Leo estaba vacía salvo por una manta doblada. Se había llevado las últimas cajas dos días antes.

Adrian miró hacia allí.

—Se ha mudado.

—Sí.

—Ahora estás solo.

—Sí.

La palabra cambió el tono de la conversación.

Dejé su abrigo y las llaves en la encimera de la cocina.

—Agua.

Se bebió el vaso entero.

Después otro.

Le busqué ropa limpia: unos pantalones de chándal que había dejado meses atrás y una de mis camisetas.

—Ducha.

Alzó las cejas.

—Voz de mando.

—Practicidad. Hueles a barrica.

Se duchó.

Yo me puse ropa para dormir e hice un café lo bastante fuerte como para insultar a su torrente sanguíneo.

Cuando Adrian regresó, con el pelo húmedo y descalzo, parecía más sobrio y mucho más peligroso.

Mi camiseta se tensaba sobre sus hombros.

—Guardaste estos pantalones —dijo.

—Estaban en el armario de la colada.

—Podrías habérmelos devuelto.

—Podrías haberlos pedido.

—Quería una excusa para dejar cosas aquí.

La sinceridad me detuvo.

Se sentó a la encimera.

Le puse el café delante.

—Bebe.

—Sí, agente.

Permanecimos allí casi una hora.

Sin tocarnos.

Sin música.

Solo el zumbido del frigorífico y el tráfico ocasional abajo.

Adrian me habló de la vista de custodia, del resultado de Caleb, del fraude financiero de Laurel y de la vergüenza que había sentido al leer sus mensajes con Mason.

Escuché.

No intentó ordenar el dolor.

Eso importaba.

Cuando terminó, pregunté:

—¿Recuerdas algo de aquella noche?

—Fragmentos.

—¿Quieres recordar?

—No.

La respuesta salió rápida.

Después, más despacio:

—Quizá.

Cubrí su mano con la mía.

—Ambas cosas están permitidas.

Sus dedos giraron bajo los míos y se cerraron a mi alrededor.

—No debería estar aquí.

—¿Porque has bebido?

—Porque te deseo.

—Por eso vas a dormir en el sofá.

Me miró.

—¿Tú me deseas?

La verdad seguía siendo peligrosa.

—Sí.