CAPÍTULO 36 #2

—Porque ya te quería antes de entrar en esta habitación.

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

Caleb continuó con cautela.

—No sé qué va a pasar entre nosotros. Estoy enfadado. Tú estás enfadada. No entiendo nada. Pero hoy no voy a dejarte sola.

Graham me miró.

Algo en su rostro se suavizó.

Vi la influencia de Micah en mi hijo.

La paciencia.

La negativa a convertir el dolor en castigo.

Yo había enseñado a Caleb a evaluar el peligro.

Micah le había enseñado qué hacer después.

Fuera, Caleb se apoyó contra el todoterreno.

—Gracias por creerme.

—Te dije que lo hacía.

—Nadie más lo hizo.

—Ivy creía lo que sabía.

—Sabía más de lo que dijo.

—Es posible.

Miró por la ventanilla hacia la casa.

—¿Soy mala persona porque una parte de mí se siente aliviada?

—No.

—Está embarazada de otro.

—Sí.

—Siento como si debería estar destrozado.

—Puedes sentir más de una cosa sin convertirte en alguien cruel.

Asintió.

Después sacó el teléfono.

—Mamá me ha pedido que vaya a casa del tío Mason.

—Voy contigo.

—Sabía que dirías eso.

—¿Qué se llevó?

Apartó la mirada.

—El dinero de mi cuenta de estudios no fue todo.

Todos mis instintos se tensaron.

—¿Qué más?

—Me hizo firmar un aval de préstamo.

—¿Para quién?

—Para la empresa de inversiones de Mason.

Se me estrechó la visión.

—¿Por cuánto?

—No lo sé.

—¿Firmaste un documento sin leerlo?

—Dijo que era necesario para recuperar lo que había pedido prestado.

—Caleb.

—Lo sé.

—No, creo que no.

Se frotó la cara.

—Tenía miedo de que, si me negaba, volviera a desaparecer.

La ira que sentía hacia Laurel se convirtió en algo más frío.

Había utilizado el miedo de nuestro hijo al abandono como garantía.

—¿Tienes los documentos?

—En el correo.

—Envíalos a Flavia ahora mismo.

Lo hizo.

El nuevo apartamento de Mason ocupaba las plantas superiores de una torre de cristal junto al río. El portero intentó impedirnos la entrada hasta que mostré mi identificación y expliqué que realizaba una comprobación de bienestar relacionada con las finanzas de mi hijo.

Técnicamente era cierto.

No toda la verdad.

Caleb pulsó el botón del ascensor.

—Nada de armas.

—No estoy planeando usar la violencia.

—No era eso lo que me preocupaba.

—Hablas como Micah.

—Alguien tiene que hacerlo.

Mason abrió la puerta del apartamento con una bata de seda sobre ropa de gimnasio.

Me vio y soltó una maldición.

Después intentó cerrar la puerta.

Puse la bota en el umbral.

—Aparta.

—No puedes entrar.

—Caleb está aquí.

Mason miró por encima de mi hombro.

—¿Por qué lo has traído?

—No lo he traído yo —dijo Caleb—. Él me ha traído a mí.

Laurel apareció desde la cocina.

—¿Qué haces aquí?

—Recuperar el dinero de nuestro hijo.

—Lo pedí prestado.

—Se lo quitaste presionándolo y mentiste sobre cuándo se lo devolverías.

—Era una inversión.

—¿En qué?

—En un fondo privado.

—Nombre.

Cruzó los brazos.

—No lo entenderías.

—Inténtalo.

Mason retrocedió hacia la cocina.

Vi cajas abiertas en el suelo, equipaje caro y tres láminas enmarcadas todavía envueltas en plástico. Se habían instalado en el lujo mientras desaparecía el fondo universitario de Caleb.

Laurel dijo el nombre del fondo.

Monarch Vale Capital.

Lo conocía.

La empresa había aparecido en una alerta federal de fraude dos semanas antes, después del colapso de una correduría extraterritorial.

Se me encogió el estómago.

—Dime que no metiste el dinero de la casa en Monarch.

Su silencio respondió.

—¿Cuánto?

—Eso es privado.

—¿Cuánto?

—Todo —dijo Mason.

Laurel se volvió contra él.

—Cállate.

Mason se sirvió agua con las manos temblorosas.

—Dijo que la rentabilidad se duplicaría en seis meses.

—Garantizaste el préstamo de Caleb con el mismo fondo.

—Era temporal.

—El fondo está congelado.

El rostro de Laurel se tensó.

—Solo mientras los reguladores lo revisan.

—Es una sociedad pantalla.

—Eso no lo sabes.

—Sé que el fundador ha desaparecido de tres jurisdicciones.

Mason dejó el vaso.

—Tiene asesores.

—Tiene órdenes de detención.

Laurel dio un paso hacia mí.

—Siempre has odiado que yo supiera manejar el dinero mejor que tú.

—Vendiste una casa que construí, vaciaste los ahorros para los estudios de nuestro hijo y lo metiste todo en un fraude que te presentó tu hermano.

—Era mi casa.

—Era el hogar de Caleb.

—Ahora vive contigo.

—Porque tú te marchaste.

Su rostro se endureció.

—¿Crees que a un juez le va a impresionar esta actuación?

—Al juez le impresionarán los registros financieros.

Rio sin humor.

—¿Quieres guerra?

—No.

Miré a Caleb.

—Quiero que le devuelvas el dinero a mi hijo.

—Todavía no hay dinero que devolver.

La última palabra importaba.

Todavía.

Seguía creyendo.

O necesitaba que nosotros creyéramos que lo hacía.

Caleb se había quedado blanco.

—Me dijiste que era para pagar una deuda.

Laurel intentó tocarlo.

Él retrocedió.

—Dijiste que me lo devolverías después de la venta.

—Lo haré.

—¿Con qué?

No tenía respuesta.

Sentí ascender la vieja rabia.

La voz de Micah vivía en alguna parte de ella.

Proteger no puede significar convertirse en la amenaza.

Bajé las manos.

—La vista de custodia es la semana que viene. Flavia añadirá esto a la petición. También solicitará que pagues manutención durante el curso universitario de Caleb.

Laurel me miró fijamente.

—¿Vas a obligarme a pagarle?

—Es tu hijo.

—Le di todo.

—No. Le enseñaste que el amor se compra con obediencia.

Me dio una bofetada.

El sonido restalló por todo el apartamento.

Caleb se interpuso entre nosotros.

—Basta.

Mason retrocedió.

Los ojos de Laurel se llenaron de lágrimas furiosas.

—Lo has puesto en mi contra.

—No —dijo Caleb—. No paras de pedirme que te elija a ti en contra de mí mismo.

Siguió el silencio.

Mi hijo parecía mayor que cuando estábamos en la clínica.

Odié el precio.

Nos marchamos sin decir nada más.

En el ascensor, Caleb preguntó:

—¿Vas a detenerla?

—No la estoy investigando.

—Micah sí.

Lo miré.

—¿Qué?

Caleb se dio cuenta de que había hablado demasiado deprisa.

—Me hizo preguntas sobre las transferencias.

—¿Cuándo?

—Hace una semana.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Dijo que la revisión era confidencial.

Las puertas se abrieron al vestíbulo.

Se instaló en mí una comprensión fría.

Micah sabía lo suficiente como para interrogar a Caleb.

La solicitud de traslado de Micah.

Los registros financieros de Mason.

La operación con la fuente.

Todos los secretos cruzaban la misma línea invisible.

Aquella tarde, Leo se unió a Caleb y a mí para ver el partido de la selección nacional en el estadio Calder.

Subió al asiento trasero con dos bufandas y una bolsa de bollos fritos.

—Micah iba a venir —dijo.

—Está trabajando —respondí.

—Siempre está trabajando cuando tú estás cerca.

Caleb me miró.

Ajusté el retrovisor.

—Hoy no.

Leo miró hacia mi chaqueta del uniforme, doblada sobre el asiento del pasajero.

—¿Estás saliendo con Nadia?

—No.

—Bien.

—¿Por qué?

—Habla del vino como si las uvas hubieran muerto por sus pecados.

Caleb se rio.

Yo no.

Durante el trayecto, Caleb le contó a Leo el resultado de paternidad.

Leo escuchó sin interrumpir.

Cuando Caleb terminó, dijo:

—Hiciste bien en quedarte hasta asegurarte de que no estuviera sola.

—No sé si seguimos juntos.

—No tienes que decidirlo hoy.

Otra vez, la influencia de Micah.

Estaba en todas partes menos a mi lado.

En el estadio, la multitud hacía temblar el hormigón bajo nuestros pies.

Caleb gritó hasta quedarse sin voz.

Leo discutió con un desconocido por una decisión arbitral que ninguno de los dos entendía.

Durante dos horas los observé existir sin una catástrofe inmediata.

El alivio resultaba casi sospechoso.

Durante el viaje de vuelta, Caleb se inclinó hacia delante desde el asiento trasero.

—Papá.

—¿Qué?

—Hace un mes encontré la placa de otro agente en tu apartamento.

Leo se quedó en silencio.

Se me tensaron las manos sobre el volante.

—¿Revisaste mis cosas?

—Estaba debajo del sofá.

—¿De qué agente? —preguntó Leo con teatral inocencia.

—De ninguno.

Caleb continuó.

—Era de Respuesta Estratégica, pero le habían quitado la placa con el nombre.

—Quitamos las placas al renovarlas.

—Y no parabas de hablar en voz baja por teléfono.

—Hago trabajo clasificado.

—¿Estabas saliendo con alguien del cuartel general?

—No.

La mentira salió demasiado rápido.

Leo emitió un sonido estrangulado.

Lo miré de reojo.

Él estudió los edificios que pasaban.

Caleb dijo:

—Mientes fatal.

—Vas a volver andando.

—Estamos en la autopista.

—Entonces elige bien tus preguntas.

Se rio.

Debería haberme sentido expuesto.

En cambio, pensar en la placa de Micah bajo mi sofá me llenó de una ternura tan aguda que se convirtió en dolor.

A la mañana siguiente llegué temprano y encontré a Jace Mercer siendo escoltado por la planta de operaciones junto a Micah.

Jace llevaba un caro abrigo color camel y gafas oscuras pese a estar dentro del edificio.

Los moratones se habían desvanecido.

Su sentido del espectáculo, no.

Sonrió al verme.

—Comandante.

Salí de mi despacho.

—¿Adónde lo llevas?

—A prestar declaración grabada —dijo Micah.

—¿Por el caso de las armas?

—Y por una conspiración financiera relacionada.

El tono de Micah me advertía que no preguntara en público.

Los seguí de todas formas.

Él e Isaac metieron a Jace en la sala de entrevistas dos con un abogado designado por el Estado. Carlos observaba desde la sala contigua.

Entré.

Al otro lado del cristal, Micah estaba sentado frente a Jace.

Isaac permanecía junto a la pared.

Comenzó la grabación.

Micah pidió a Jace que identificara a clientes que hubieran comprado narcóticos, documentación falsa o acceso financiero a través de la red de la zona sur.

Jace nombró a un ejecutivo naviero.

A un productor de televisión.

A un juez casado.

Después, a Mason Vale.

Dejé de respirar.

Jace continuó.

—Mason aumentó los pedidos después de recibir una transferencia importante de su hermana. También pagó por documentos contables falsificados y por algo relacionado con la antigua residencia del comandante Locke.

Carlos me miró.

—Sal.

—¿Señor?

—Fuera. Que no entre nadie.

Obedeció.

Abrí la puerta de la sala de entrevistas.

Los tres hombres se volvieron.

Crucé hasta el panel de grabación y apagué el micrófono.