CAPÍTULO 21

ADRIAN LOCKE

Micah despertó con hambre.

No me sorprendió.

Estaba sentado en la encimera de la cocina con mi camisa blanca y nada debajo, comiendo queso en lonchas mientras yo registraba la nevera en busca de ingredientes capaces de convertirse en comida.

La camisa apenas le llegaba a la parte alta de los muslos.

Cada vez que se movía, mi concentración fallaba.

—Estás mirando —dijo.

—Estoy cocinando.

—Tienes en la mano un tarro sin abrir.

Lo dejé.

—Has cogido mi camisa.

—La mía estaba en el suelo del dormitorio.

—Pasaste junto a ella.

—Esta huele mejor.

Rodeé la encimera y metí ambas manos bajo el bajo de la camisa.

Micah sonrió.

—Eso no es cocinar.

—Puede que mejore el apetito.

—Tienes un apetito alarmante.

—Tú también.

Le besé el cuello.

Se apoyó contra mí, cálido y relajado de una forma que hacía que el apartamento pareciera transformado.

Mi casa había albergado personas antes.

Caleb.

Flavia.

Mis padres.

Pero Micah se movía por ella como si hubiera descubierto habitaciones que yo no sabía utilizar.

Abría armarios sin preguntar.

Criticaba mis cuchillos.

Encontró pan que yo había olvidado comprar.

A medianoche ya habíamos preparado bocadillos, abierto vino y discutido sobre equipos de fútbol.

Era aficionado a un club que yo detestaba desde niño.

—Esto quizá sea irreconciliable —dije.

—Aceptaste corrupción federal, cicatrices de bala y a mi hermano. ¿Pero el equipo es demasiado?

—Hay límites.

—Hace diez minutos no tenías ninguno.

—Tenía varios.

—Di uno.

—Consentimiento.

Su expresión se suavizó.

—Buena respuesta.

Comimos en la encimera.

Micah bebió medio vaso de vino antes de que la medicación lo obligara a parar.

—¿Esto afectará al proceso de selección? —preguntó.

—¿El qué?

—Nosotros.

La palabra entró con cautela en la cocina.

Me senté frente a él.

—El reglamento prohíbe relaciones en las que exista autoridad de mando directa.

—Tú no diriges directamente la Dirección.

—Si entras en Respuesta Estratégica, podría hacerlo.

—¿Entonces no entro?

—No.

Entrecerró los ojos.

—¿No, que no entro?

—No, que esto no pone fin a tu candidatura.

—¿Qué ocurre?

—Si te seleccionan, tu línea de mando operativa tendrá que excluirme. Puede que sea obligatorio informar a ética interna.

—¿Puede?

—Lo estoy investigando.

—Romántico.

—Necesario.

Micah me estudió.

—Ya lo habías investigado.

—Sí.

—¿Cuándo?

—Antes de esta noche.

La boca se le curvó.

—Esperabas tener éxito.

—Tenía esperanza.

—Compraste protección hace semanas.

—Planifico operaciones.

—Esto no era una operación.

—No.

Extendí la mano sobre la encimera.

Puso la suya en la mía.

—Mantendremos esto en privado hasta que termine la selección —dije—. No porque me avergüence.

—Lo sé.

—Sino porque cualquier apariencia de favoritismo podría destruir tu candidatura.

—Lo sé.

—Y si continuamos…

—Vamos a continuar.

La certeza de su voz me pilló desprevenido.

Micah apretó mi mano.

—No conviertas la mañana en una retirada.

Lo miré.

—No quiero.

—Entonces no lo hagas.

Vimos una película de terror porque Micah afirmaba que las odiaba y luego se negó a elegir cualquier otra cosa.

Se quejó durante la primera mitad.

Predijo mal todas las muertes.

Cuando una figura apareció detrás de la protagonista en un espejo, Micah soltó una maldición y me agarró el brazo con fuerza suficiente para dejarme moratón.

—Tienes miedo —dije.

—Me molestan los sobresaltos baratos.

—Has saltado.

—El sonido era excesivo.

Pausé la película para ir al baño.

Cuando volví, se había metido bajo la manta y había dejado sitio detrás de él.

Me tumbé.

Micah se acomodó contra mi pecho.

Mi cuerpo respondió de inmediato.

Se dio cuenta.

—¿Otra vez?

—Llevas mi camisa.

—Es tela.

—Sobre ti.

Su mano se deslizó bajo la cintura de mis pantalones de estar por casa.

Contuve el aliento.

La película siguió avanzando sin que ninguno la mirara.

Metí la mano bajo la camisa y lo toqué.

Ya estaba duro.

—Adrian.

—¿Terminamos la película?

—No te vuelvas cruel.

—Insististe en saber cómo acababa.

—Han cambiado mis prioridades.

Lo besé.

La segunda vez fue más lenta.

Menos asombrada.

Nos aprendimos sin prisa.

Qué lo hacía reír.

Qué lo hacía temblar.

Dónde seguía sensible su cuerpo después de la operación.

Cuándo quería presión y cuándo suavidad.

Micah me tomó en la boca con una atención que destruyó mi capacidad para hablar.

Después le devolví el placer hasta que se corrió temblando bajo mis manos, con una palma apretada sobre la boca porque la habitación de Caleb compartía pared con la nuestra aunque Caleb no estuviera en casa.

Nos duchamos juntos.

Micah lavó la cicatriz de mi hombro.

Yo le lavé el pelo.

Para cuando volvimos a la cama, el agotamiento lo había suavizado todo.

Se acurrucó contra mí y se quedó dormido en cuestión de minutos.

Yo no.

Durante casi una hora lo observé respirar.

Tenía el pelo extendido sobre mi brazo.

Una mano descansaba sobre mi pecho.

La cicatriz curada que recorría su abdomen recogía la tenue luz de la calle.

Había pasado toda mi vida evaluando amenazas.

Puertas.

Ventanas.

Armas.

Rutas.

Las manos de la gente.

Ningún entrenamiento me había preparado para la vulnerabilidad de desear que alguien se quedara.

Le toqué el pelo.

Micah se acercó más sin despertarse.

Algo en mi pecho se abrió con tanta suavidad que casi no lo noté.

Por la mañana, la cama estaba vacía.

Durante varios segundos, el pánico me atravesó.

Entonces olí café.

Había una nota junto a la cafetera.

No contamines esto con fruta congelada.

Debajo, Micah había dibujado un pequeño cuadrado negro y lo había tachado.

Me reí solo en la cocina.

En la jefatura, la plaza de aparcamiento de Grant estaba vacía.

No se había presentado.

Carlos me esperaba junto a los ascensores.

—Comandante.

—¿Dónde está Hollis?

—No responde. Su residencia está vacía.

—¿Familia?

—Su esposa dice que se marchó antes del amanecer.

—¿Vehículo?

—Lo encontraron en la estación ferroviaria del norte.

Grant había huido.

El momento no podía ser casual.

El testimonio de Rook estaba previsto para aquella noche.

Ordené a Carlos que activara una búsqueda discreta y restringí la información.

La jefatura ya estaba llena de candidatos para la selección de Respuesta Estratégica. Agentes de diversas instituciones esperaban en las salas de reuniones con uniformes de gala y una ansiedad cuidadosamente controlada.

El vehículo oficial de Dana ocupaba el patio.

Micah y Dana estaban en mi despacho cuando entré.

Dana estaba apoyada contra el escritorio.

Micah estaba sentado en una silla y tenía un aspecto irritantemente fresco después de haberse marchado de mi cama antes del amanecer.

—¿Rodillas raspadas? —le preguntó Dana.

—Entrenamiento.

—Tu sonrisa dice otra cosa.

Me detuve dentro de la puerta.

—Buenos días.

Dana se volvió.

—Comandante. Quizá pueda identificar al responsable de la sospechosa felicidad de Bennett.

Micah me miró con una advertencia en los ojos.

—Lo he estado entrenando —dije.

—¿Con violencia?

—Dana —murmuró Micah.

Ella sonrió.

Me serví café.

Micah me observó.

—¿Preparaste café en casa?

—Sí.

—¿No estaba bueno?

—Demasiado dulce.

Entrecerró los ojos.

Añadí:

—Posiblemente contaminado con fruta congelada.

Parecía a punto de lanzarme la carpeta.

Dana nos miró a los dos.

La comprensión amenazaba con aparecer.

Carlos entró antes de que llegara.

—¿Me ha llamado, señor?

—Subcomandante en funciones por hoy. El mayor Hugh Calder llegará dentro de una hora. Quiero la instalación preparada para una inspección.

Carlos se irguió.

—Sí, comandante.

—Llevas la funda demasiado baja.

Miró hacia abajo.

—Está dentro del reglamento.

—Retrasa el desenfunde.

—Lo corregiré.

—Ahora.

Salió.

Micah murmuró:

—Liderazgo amable.

—Sacó un noventa y dos en manejo de armas. Debería vestirse de acuerdo con ello.

Dana dejó una carpeta sobre mi escritorio.

—Encontramos referencias a Saint Orison.

Eso eliminó todo rastro de humor.

El código del libro contable conectaba los envíos de Kade con empresas propiedad de la familia del antiguo alcalde Darius Webb.

Un fabricante suministraba equipamiento hospitalario de cerámica.

La misma empresa había producido las carcasas médicas utilizadas en Northstar.

—Webb nombró a Kade para la autoridad portuaria hace quince años —dijo Dana—. También impulsó el traslado de la sede de Respuesta Estratégica del distrito nacional a la capital.

Se me tensó el estómago.

—Lo protegimos durante años.

Micah asintió.

—Si Webb construyó la red, colocar aquí tu mando le daba cobertura policial de élite sin necesidad de dar órdenes directas.

Miré a través del cristal interior hacia los agentes que se movían por el pasillo.

—¿Hasta dónde quiere llegar el fiscal?

—Todavía no —dijo Dana—. El mando nacional se negó a proporcionar más apoyo táctico hasta que se registre el testimonio de Rook.

—Conveniente.

—Previsible —dijo Micah.

—Tendréis nuestro apoyo allí donde pueda proporcionarlo.

—Pero no un despliegue oficial.

—No.

Micah se puso de pie.

—Nos apañaremos.

Odié esas palabras.

—No te apañas solo.

Su mirada sostuvo la mía durante un segundo privado.

—Lo sé.

Dana recogió las carpetas.

—Deberíamos prepararnos para las entrevistas.

Los miré a los dos.

—El mayor Calder es severo. Rechaza candidatos por postura, incoherencias o sensación de derecho adquirido.

Dana sonrió.

—Nunca he sentido que tuviera derecho a hacer ejercicio.

—No bromees con él.

—No era una broma.

Se dirigieron a la puerta.

—Micah —dije.

Se detuvo.

Dana siguió hacia el pasillo.

Mantuve abierta la puerta del despacho.

Público.

Controlado.

—El traslado de Rook es esta noche. Ven conmigo.

—Sí, comandante.

Su boca casi sonrió.

—Buena suerte en la entrevista.

—Gracias.

—Y Micah.

Volvió la cabeza.

—Lo de anoche se queda fuera de este edificio.

Su expresión se enfrió lo suficiente para advertirme.

—Sé comportarme profesionalmente.

—No quería decir…

—Bien.

Se marchó.

Lo había manejado mal.

Empezaba a convertirse en una costumbre.

El mayor Hugh Calder llegó a las nueve y cuarenta.

Había servido en operaciones especiales durante más tiempo del que algunos candidatos llevaban vivos.

Las medallas cubrían su uniforme de gala.

Tenía el pelo blanco, la postura rígida y una reputación tan severa que hacía desaparecer las conversaciones informales de un pasillo antes de entrar en él.

Todos los agentes se pusieron de pie.

Lo recibí junto al ascensor.

—Mayor.

—Comandante Locke.

—Es un honor.

—Es un edificio.

Me estrechó la mano.

—¿Dónde están los expedientes de los candidatos?

—En mi despacho.

—Haré allí las entrevistas.

—Por supuesto.

Miró a través de la pared de cristal hacia Carlos.

—Su agente lleva mal el arma reglamentaria.

—Ya lo he corregido.

—No del todo.

Carlos nos vio.

El miedo apareció en su rostro.

Calder me entregó el orden de candidatos.

—Organice la cola.

—Sí, mayor.

Dana fue la primera en ser entrevistada.

Micah, el tercero.

Mientras esperaban, revisé el plan de traslado de Rook y la desaparición de Grant.

A las once y doce, una cámara ferroviaria captó a Grant subiendo a un tren hacia el norte con otro nombre.

A las once y diecinueve, el sistema de pasajeros del tren perdió el registro de la reserva.

Alguien seguía protegiéndolo.

Ordené vigilancia en todas las paradas sin explicar a quién buscábamos.

Entonces Calder llamó a Micah.

La puerta se cerró.

Permanecí en el pasillo más tiempo del necesario.

Carlos se acercó.

—¿Comandante?

—¿Qué?

—Está mirando fijamente su propio despacho.

—Vuelve al trabajo.

Lo hizo.

Veintitrés minutos después, Micah salió.

Tenía el rostro pálido de rabia.

Calder permaneció dentro escribiendo notas.

Dana corrió hacia él.

—¿Qué tal?

Micah pasó de largo.

Ella lo siguió.

Entré en la cocina del personal unos instantes después y lo encontré bebiendo agua junto a un botiquín abierto.

—¿Qué ha pasado?

Dana respondió.

—Le dijo al mayor Calder que estaba equivocado.

Miré a Micah.

—¿Qué hiciste?

Micah dejó el vaso.

—Insinuó que me habían concedido privilegios por ti.

—Es una preocupación legítima.

—Dijo que mi historial sobre el terreno era decorativo.

—¿Qué le respondiste?

—Que estaba equivocado.

—¿Exactamente?

La mandíbula de Micah se tensó.

—Dije que su conclusión era deshonesta.

—Micah.

—Mírame a la cara, Adrian.

El uso de mi nombre dentro de la jefatura detuvo la habitación.

Dos agentes junto a la cafetera bajaron la mirada de inmediato.

Mis instintos de mando tomaron el control antes de que el hombre que había debajo pudiera intervenir.

—Comandante Locke —dije—. Dentro de este edificio.

Micah se quedó inmóvil.

El dolor de su expresión llegó antes que la rabia.

—Sí, comandante.

Cogió su carpeta.

Dana le tocó el brazo.

—Micah…

—Me voy.

—Tu jornada de entrevistas no ha terminado —dije.

Se volvió.

—Mi humillación tampoco.

Y salió.

Dana me miró.

—Eso ha sido cruel.

—Ha usado mi nombre de pila delante de los agentes.

—Estaba herido.

—Yo también.

—Eso no lo mejora.

Fue tras él.

Yo me quedé en la cocina, con todas las tazas de repente muy interesadas en mí.