CAPÍTULO CUARENTA Y NUEVE

Liberty

Brandon entró corriendo a nuestra habitación, rompiendo el momento.

—¿Te gusta? —preguntó emocionado—. ¿Te gusta el collar que elegí con Alexander?

—Sí, me encanta. —Sonreí. Si tan solo pudiera tener su entusiasmo ahora mismo.

—¡Estás tan bonita, Livy! —exclamó Brandon.

—Gracias, cariño. —Quería quedarme en casa con él. Quería arreglar este desastre. No quería ir a un baile, estar entre desconocidos ni estar sola con Alexander.

—¿Estás lista? —La voz de Alexander detuvo mi mente torpe.

—Sí —suspiré.

—¿Tienes zapatos puestos? —preguntó Brandon, riendo, y no pude evitar sacarle la lengua en tono juguetón.

—Sí, tengo zapatos puestos. —Me levanté el vestido largo para mostrarles a ambos que llevaba zapatos—. Preferiría llevar mis Chucks, pero creo que estos son más elegantes.

—Me gustas en ambos —halagó Alexander con una pequeña sonrisa, y mi maldito corazón dio un vuelco.

Volteó hacia Brandon y le despeinó el cabello con cariño.

—Tú te encargas de Maxim hasta que volvamos. —Brandon sonrió ampliamente—. ¿Y, Brandon?

—¿Sí, Alexander?

—Gracias por la ayuda para elegir el collar de Livy.

Estuve a punto de llorar, necesitaban cortar esta ternura.

Alexander tomó mi mano y nos dirigimos hacia su coche. Era increíble que pudiera caminar, funcionar, a pesar de lo destrozada que me sentía por dentro.

En veinte minutos habíamos llegado al Palacio de Buckingham.

—¿La gala se celebra aquí? —pregunté, incrédula.

—Sí. —No parecía demasiado impresionado. Por supuesto, quizás estaba acostumbrado a este tipo de fiestas. Nuestros mundos eran tan diferentes; éramos tan diferentes.

«Mintió para que te casaras con él y ahora aquí estás».

Silencié mi mente y me concentré en este momento.

Entramos en el gran salón de baile de la mano y juraría que todas las miradas se dirigieron hacia nosotros.

Me sentía fuera de lugar aquí, sin ni una sola cara amigable a la vista.

Quise suplicarle a Alexander que no me dejara sola, pero seguía dolida por nuestra discusión anterior y mi orgullo no me lo permitía.

Nos mezclábamos y de vez en cuando echaba miradas a mi alrededor.

Alexander me presentó a todos con los que hablábamos, siempre con una mano reconfortante en mí: la cadera, la parte baja de la espalda, la nuca.

Las mujeres me lanzaban miradas envidiosas o seductoras a Alexander.

Si tan solo supieran la verdad, probablemente me empujarían para llegar a él.

Me dejaba sorprendida de que no les importara en absoluto que su esposa estuviera a su lado.

Me sorprendí preguntándome cuál era el sentido de esta fiesta. Parecía una reunión de esnobs, y yo estaba agotada. El día había sido un desastre. A estas alturas, ni siquiera fingía escuchar lo que decían las mujeres y los hombres. Tuve que reprimir un bostezo varias veces.

El brazo de Alexander me rodeaba y odiaba disfrutar de su calor.

Mi corazón se estremecía con cada mirada y caricia que me daba.

Lo peor era que quería más. Su cuerpo, tan cerca, me provocó un dolor entre los muslos, mi clítoris palpitando de necesidad.

Mi corazón sangraba, pero mi maldito cuerpo aún lo deseaba.

Una mujer que le había estado lanzando miradas seductoras a Alexander toda la noche me habló por primera vez.

—¿Cansada? —preguntó. De verdad sería hermosa si tan solo tuviera una sonrisa amable—. Deberías dar por terminada la noche. Muchas esposas acaban marchándose mucho antes que sus maridos.

«¿De verdad? ¿Por eso sigues aquí?»

—Estoy un poco cansada —respondí en su lugar, sonriendo dulcemente mientras me apoyaba en Alexander—. Alexander me mantuvo despierta casi toda la noche. Ya sabes cómo es. Me tomaré un café de camino a casa. —Sabía que había captado mi insinuación por cómo se le sonrojaron las mejillas.

Abrió la boca un par de veces, pero no salió nada antes de que se diera la vuelta y se fuera sin decir una palabra más.

Debería darme una bofetada por estar celosa, pero en vez de eso me reí suavemente.

Sentí el aliento caliente de Alexander en mi oído.

—¿Te estás divirtiendo?

Puse los ojos en blanco. Sí, me cachó.

—Un montón —susurré de vuelta.

—Me encanta cuando eres respondona. —Me besó el cuello y volvió a hablar con un caballero a su derecha.

Había algo seriamente mal con nosotros dos. Quizás ambos necesitábamos un terapeuta realmente bueno. Habíamos peleado como enemigos a muerte hacía tres horas y en este momento aquí estábamos, coqueteando.

—Hola, Livy —me saludó el abuelo de Alexander, y no pude evitar sonreírle. Después de lo que pasó antes, no había manera de que no se diera cuenta de lo que pasaba entre Alexander y yo.

—Hola, señor… —Me miró con severidad y me corregí de inmediato—. Abuelo.

Me abrazó y sonrió.

—Así está mejor. Y puedo decir que… Estás impresionante.

—Gracias —pronuncié con un leve rubor—. Usted también se ve muy guapo.

—Para un viejo enfermo, quieres decir —bromeó—. Ahora, ¿puedo tener este baile?

—Me encantaría.

—Nieto. —Se dirigió a Alexander—. Voy a bailar con mi querida nieta.

Sentí de nuevo las miradas de todos, viéndome de arriba a abajo.

«Al diablo con todo», pensé para mis adentros. «Aquí todos están actuando, así que yo también puedo actuar».

Me incliné hacia Alexander y lo besé en la mejilla. Su brazo rodeó mi cintura y me besó la boca. Terminó demasiado pronto, dejándome sin aliento y parpadeando mientras intentaba despejar la niebla del deseo de mi mente.

«Maldito sea este hombre». Lo amaba demasiado. Me encantaban las caricias de Alexander y besarlo, sentir sus ojos sobre mí.

El abuelo y yo nos encontramos en la pista de baile.

—Haremos un baile de ancianos —dijo suavemente—. Mis caderas no pueden moverse tan rápido.

Me reí suavemente.

—¿A quién llamas viejo?

Dimos unos pasos sin palabras. Tenía la sensación de que quería hablar, pero no sabía qué estaba bien decirle. No quería arriesgarme a hacer enfurecer completamente a Alexander y complicar aún más las cosas con Brandon.

—Hiciste lo correcto —indicó finalmente.

No estaba segura de a qué se refería. Me encontré con sus ojos, tan parecidos a los de su hijo y Alexander.

Continuó:

—Hiciste bien en besarlo antes de dejarlo con ese grupo de personas. Aunque seguramente preferirías torcerle el cuello ahora mismo.

No iba a responder a eso.

—¿Recuerdas el día en que nos conocimos? —preguntó, y yo lo miré sorprendida.

—Sí. —Parecía que habían pasado años, aunque apenas habían pasado dos meses—. Dijiste que me parecía a mi madre.

—Sí, así es. —Su voz era suave—. Te pareces mucho a tu madre.

Tenía razón cuando me contó que mamá era de esta familia Glasgow. El padre de Alexander lo confirmó.

—Cuénteme sobre esta familia Glasgow —pedí con un suspiro resuelto. Y lo hizo.

—Lily era su única hija. La adoraban mucho.

Toda su vida giraba en torno a ella. Todos adorábamos a Lily.

Tenía ese encanto. —Asentí, de acuerdo. Mi madre tenía una forma especial de atraer a la gente—.

Ella y mi hijo eran bastante cercanos cuando eran niños y crecían juntos, aunque mi hijo era siete años mayor que ella.

Cuando Lily tenía doce años, sus padres la enviaron a un internado en Suiza.

Escuché, tensa, el primer vistazo al pasado de mi madre.

—Mientras ella estaba lejos, sus padres arreglaron su matrimonio con un chico de otra familia influyente. Henry Cambridge iba a ser su marido en su vigésimo primer cumpleaños.

—Tan joven —susurré—. No sabía que la gente todavía arreglaba matrimonios.

—Cuando tienes tanta riqueza como la familia Glasgow o Cambridge, la gente suele hacerlo para proteger sus bienes.

—Pero usted… y Alexander, su familia también tiene riqueza.

—Sí. —Tenía tristeza y arrepentimiento en su voz—. Irónicamente, la familia Glasgow primero se acercó a mí, sugiriendo que arregláramos un matrimonio entre mi hijo y Lily, pero me negué. Creía firmemente que cada hombre o mujer debía elegir con quién casarse. Sigo creyendo eso.

«Y tampoco deberían ser engañados para casarse», pensé para mí misma.

—Lily volvió una semana antes de su cumpleaños y su boda. No deseaba casarse con Henry Cambridge, pero sus padres se negaron a revocar el acuerdo. Así que estaba casada y no fue un matrimonio feliz. Henry era… violento.

«Y un violador». Pero no conseguía pronunciar esas palabras.

Dejamos de bailar.

—¿Por qué sus padres no la ayudaron? —Las palabras y emociones ahogaban mi garganta.

—No creo que lo supieran —respondió en voz baja—.

Ninguno de nosotros lo supo hasta que fue demasiado tarde y Henry estaba muerto.

Lily era todo su mundo. Si consideraras darles una oportunidad, tú y Brandon los harían felices en su vejez.

Incluso para la familia Cambridge, Henry era su único hijo.

Tus abuelos, ambos, están aquí ahora mismo.

Mi corazón dejó de latir un segundo. Quizá dos. Luego di un paso atrás, negando con la cabeza, incrédula.

—No. —Mi voz era un susurro, dando otro paso—. No —repetí, con la mirada moviéndose a mi alrededor, intentando localizar a las personas que le causaron tanto dolor a mamá—. Nunca podría perdonarlos.

«No sabía si podría perdonarme a mí misma». Me di media vuelta y salí corriendo de allí.

Corrí intentando salir de allí, y tardé cinco minutos en darme cuenta de que estaba dando vueltas en círculos. Estaba perdida. Pensaba que sabía exactamente por qué puerta había salido, pero resultó que cada una de esas malditas puertas era igual.

Necesitaba salir de aquí. Podría llamar a Layla; vendría a buscarme. Este lado de la sociedad era horrible, la gente era cruel. Descubrí exactamente lo que mamá no quería contarme, y tenía razón. Hizo bien en marcharse. No quería saber nada de ninguno de ellos.

Apenas podía ver por las lágrimas que se acumulaban en mis ojos y me estampé directamente con el padre de Alexander.

—Liberty. —Su voz estaba alarmada, sus ojos me observaban—. ¿Estás bien?

—Sí. —Me atraganté con el aire—. Sí.