CAPÍTULO VEINTE

Liberty

Siendo una tutora nueva, la mayor parte del tiempo no tenía idea de lo que hacía.

Me olvidaba de la cena o el desayuno y, aunque eso no era gran cosa cuando solo estaba yo, ahora sí lo era porque afectaba a Brandon.

Intenté desesperadamente establecer algún tipo de rutina y horario que funcionara y me hiciera mejor cuidadora.

Y mi pequeño era increíble. Me elogió cuando lo hacía bien, fue paciente cuando fallaba. Hicimos un pacto de estar siempre unidos.

Después de que él se durmiera, por la noche siempre era la parte más difícil de mi día.

Mi mente estaba llena de un millón de pensamientos.

Desde la muerte de Lena, mi propio pasado se había empezado a asomar sigilosamente, advirtiéndome de que había estado ignorando los problemas durante demasiado tiempo.

Miraba al techo, con imágenes y recuerdos del pasado asomando, una sensación de culpa apretándome el pecho.

Debería haberlo visto.

Cerré los ojos, intentando concentrarme en el dolor y los recuerdos que lo causaron.

El olor de las flores favoritas de mamá estaba por todas partes. El dulce aroma a rosas se convirtió en el olor de hogar. No importaba en qué época del año estuviéramos, mamá y hogar siempre olían a peonías.

Sus ojos color avellana me miraban con una tristeza que no sabía identificar.

—Mamá, ya soy adulta. —Estaba agitada, queriendo todo de inmediato. Acababa de cumplir veintidós y estaba convencida de que lo sabía todo—. Dijiste que cuando fuera adulta me contarías sobre mi padre. —No entendía cuál era el problema.

—Livy. —La mano de mi madre tembló ligeramente—. No estoy lista.

—Lista ¿para qué?

—Por favor, cariño. Déjalo pasar. —Había desesperación en su voz.

—¡No! —reviré molesta—. ¿Por qué siempre tengo que dejarlo pasar? Debería poder saber de él. Falta una parte de mí porque no sé nada de él ni de mi herencia. ¿De dónde vengo? ¿De dónde es él? ¿Por qué no viene a vernos?

Mamá apartó mechones de cabello de su rostro pálido, las ojeras bajo sus ojos que los hacían parecer amoratados.

¿Por qué no lo vi entonces?

Lena intervino.

—Vamos a tomar un respiro, todas.

—Sabes quiénes son tus padres, Lena. Apesta poner N/A cada vez que relleno una solicitud pidiendo el nombre de mi padre.

—Livy —suplicó mi madre—. Lo siento. Simplemente no puedo hacerlo ahora.

Nuestras miradas se cruzaron, la mía llena de ira y decepción, la suya llena de tristeza y algo que yo no pude descifrar. Sus ojos se apartaron de mí, viendo por la ventana, con una mirada atormentada en ellos.

Unas semanas después, estaba junto al sacerdote, mirando al vacío frente a mí, parpadeando desesperadamente para apartar las lágrimas que nublaban mi visión. Lena apretó mi mano, las dos aún en shock. Un momento estaba allí, y al siguiente ya no estaba.

El ataúd que contenía el cuerpo de mi madre yacía frente a mí, con la abundancia de peonías blancas y rosa claro esparcidas encima. El olor de mamá, de hogar y de muerte se mezclaba en mis pulmones mientras su ataúd era bajado lentamente al suelo; mi madre se había ido para siempre.

Habían pasado dos semanas desde el funeral de Lena, y sentía que le estaba fallando miserablemente a Brandon.

Después de despertarme esta mañana y ver un fantasma en el espejo, supe que no podía seguir añadiendo rubor extra a mis mejillas para darles color.

Necesitaba hacer algo drástico para cambiar las cosas: mis sueños se volvían más vívidos con cada noche que pasaba.

No ayudó que esta mañana me llamaran de la escuela diciéndome que se me olvidó prepararle el almuerzo y un cambio de ropa…

otra vez. Así que corrí a la tienda más cercana durante la junta de Alexander.

Había sido más rápido que correr todo el camino a casa.

A este ritmo, gastaría todo mi sueldo en ropa nueva para Brandon.

Sentí que el señor Jackson me fruncía el ceño, me juzgaba mientras me disculpaba profundamente por haberlo olvidado, y luego lo interrumpí durante su discurso, diciéndole que estaba atrasada y que tenía que volver corriendo al trabajo.

Intenté mantener la compostura todo el día, pero mi mente no dejaba de gritarme. ¿Cómo iba a olvidar cosas tan pequeñas? Sentí ganas de llorar todo el día. En cambio, lo ignoré todo, centrada en completar todas las tareas con movimientos robóticos y apagando mi mente.

Ya pasaban de las cinco de la tarde, y ni siquiera estaba segura de si Alexander seguía en la oficina. Intentaba terminar mi trabajo para poder irme a casa cuando sonó mi teléfono.

—Hola —respondí.

—Liberty. —La voz de Layla me llegó por teléfono—. He estado intentando llamarte estos últimos días.

—Lo siento —dije—. He estado ocupada.

Ocupada intentando averiguar cómo ser la única cuidadora de un niño en duelo.

—¿Estás bien? —preguntó, preocupada—. ¿Cómo lo están sobrellevando tú y Brandon?

—Estamos bien —mentí. ¿Por qué iba a preguntar eso? Dos semanas después del funeral, ¿cómo pensaba que estábamos?

—Me preguntaba. —Empezó y hubo una ligera vacilación, lo que me erizó la piel—. ¿Quieres ir a una cita doble este viernes?

—¿Cita doble? —inquirí, sintiéndome tonta.

—Sí —respondió—. Tú y tu cita, y yo junto con la mía.

Me metí la mano en el cabello.

—Sé lo que es una cita doble —repliqué con inquietud.

—¿Así que vendrás?

Sentía que los nervios se me estaban desgastando por los bordes, pero intenté mantener la calma. Quizás estaba tomando una página del libro de Alexander.

—No tengo niñera, y mucho menos alguien con quien salir —comenté con calma, aunque sentía ganas de gritar. Estaba cansada y de mal humor.

—No importa —objetó—. Puedo presentarte a alguien.

—Gracias, pero no —concreté. La ignorancia de Layla no tenía límites.

—Te vendrá bien salir —animó—. Y es un tipo muy agradable. Necesitas distraerte de algunas cosas.

—No quiero ir a una cita doble a ciegas. —Casi grité al teléfono, con la cabeza en la mano—. No será bueno para mí. Y no tengo niñera. ¡En serio, Layla!

—Lo siento —gimió, lo que me hizo sentir aún peor. Layla solía responder con ira, no con remordimiento.

—Ah, mierda —murmuré, las emociones finalmente dominándome mientras añadía entre sollozos—. Yo también lo siento. Han sido unas semanas duras. No debería haberme alterado.

Ella aspiró al otro lado de la línea y una vez más me recordé a mí misma que las dos estábamos pasando por un mal momento.

—Layla, por favor, no llores. Yo… Simplemente no tengo energía para una cita en estos momentos.

—Traté de explicarle, pero realmente no tenía una razón válida para comportarme así con ella—.

Estoy intentando llevar algún tipo de rutina con Brandon.

Pero deberías ir a la cita si te gusta el chico. Y después me lo cuentas todo.

—Los extraño. —Su voz era un susurro suave. Layla odiaba ponerse sentimental y solo esa frase demostraba cuánto le importaba.

—Lo sé —susurré, pasándome una mano por el cabello—. Yo también los echo de menos. Lo siento otra vez. Ve a esa cita, intenta divertirte. ¿Okay?

—Bien.

—Tengo que irme —expresé—. Tengo que recoger a Brandon a tiempo o me van a regañar en su escuela. Hablamos luego.

Me quedé quieta con la cabeza entre mis manos, los segundos se convirtieron en minutos.

¿Dónde estaba la vieja yo? Me costó todo no apoyar la cabeza en el escritorio y cerrar los ojos.

Egoístamente, quería irme a casa sola y no preocuparme por preparar la cena o bañar a Brandon.

Estaba agotada, mental y físicamente. Solo quería sentarme y disfrutar del silencio.