CAPÍTULO NUEVE

Liberty

Una semana trabajando para Alexander el Bruto y parecía una eternidad. Como tendría que aguantarlo durante los próximos seis meses, pensé que bien podría ponerle un apodo.

No había dicho ni por favor ni gracias ni una sola vez. Y yo llevaba la cuenta. Ni una sola maldita vez.

Juraría que nunca mostró emociones. Al principio, me preocupaba que Alexander fuera como Callen y que eso despertara viejos recuerdos, pero eran completamente opuestos.

Cada vez que Alexander me llamaba señorita Smith, recordaba cómo Callen solía llamarme lass hermosa mientras trabajábamos juntos. La fría mirada de Alexander me hizo recordar la cálida sonrisa de Callen.

Me serví una taza de café y le puse un poco de leche y azúcar, dejando que mis pensamientos divagaran hacia los recuerdos que había intentado olvidar durante los últimos tres años.

—¿Ya almorzaste, lass hermosa?

Mis ojos se encontraron con su cálida sonrisa, y la tristeza que sentía desde que mamá murió se disipó temporalmente de mi pecho.

—Intento terminar este manuscrito primero.

—Tu voz es suave como el terciopelo. ¿Alguien te lo ha dicho alguna vez? —Su tono no era seductor, haciendo que sus palabras sonaran como una simple afirmación—. Bueno, lass, eso puede esperar. Vamos a almorzar.

Tomó mi mano y me levantó suavemente. Su toque se sentía reconfortante, familiar. No llovían chispas, pero se sentía bien.

Todavía recordaba su olor, su colonia que me hacía estornudar. La cambió por mí, diciendo que quería que estuviera cerca de él, que nada importaba más que mi comodidad.

Callen era encantador cada segundo del día, y se sentía bien trabajar con él; los días eran simplemente más brillantes cuando compartíamos sonrisas en la sala de empleados o cuando tomábamos juntos el ascensor.

Y echaba de menos esa calidez y emoción que me aportaba mi trabajo.

Sin embargo, la frialdad de Alexander probablemente era lo mejor, dado que la calidez de Callen solo terminó en desamor.

—Señorita Smith, espero que me envíe las notas de la reunión por correo electrónico en los próximos dos minutos.

—La voz de Alexander me sacó de mis pensamientos y mis ojos se encontraron con los suyos.

Tuve que parpadear un par de veces, con mis ojos ardiendo, los recuerdos pesándome.

Me mordí el labio para evitar que el dolor dentro de mí se hinchara y me centré en el escozor.

Me miró fijamente y tuve la sensación de que veía demasiado.

Dios, tenía que hacer algo respecto a mis reacciones hacia él. Cada vez que lo veía o pensaba en él, mi cuerpo se estremecía de anticipación. Era la parte que más odiaba, que mi cuerpo reaccionara sin hacerle caso a mi mente.

—Sí, las enviaré por correo electrónico ahora.

Detestaba que mi voz sonara pequeña y débil. Quería regañarlo. En cambio, pensar en Callen había traído tristeza y había apagado cualquier fuego. Por el amor de Dios, necesitaba seguir adelante. No debería seguir teniendo ese efecto en mí.

Alexander se dio la vuelta y entró a su oficina. Un suspiro de alivio se me escapó al verlo desaparecer.

Una hora después, Maxim pasó por mi escritorio, sonriendo muchísimo.

—¿Cómo te va hoy, Livy? —preguntó.

Desde que escuchó a Brandon llamarme Livy, se negó a llamarme de otra manera.

Le dije una y otra vez que no era mi nombre, pero ¿me escuchó?

Por supuesto que no. Sin embargo, no me importaba tanto porque Maxim en realidad me agradaba, y eso era más de lo que podía decir de su hermano grosero y bruto.

Sabía exactamente cómo eran las cosas con Maxim, y eso me trajo una paz mental innegable.

Él a menudo llegaba tarde al trabajo o no llegaba en absoluto, y me preguntaba curiosamente por qué.

Bien, era entrometida, pero en parte porque prefería tenerlo cerca cuando hablaba con Alexander.

Eso hacía que la situación fuera menos tensa en todos los sentidos de la palabra.

—Pues va —respondí, mirando hacia la oficina de Alexander—. El final de la jornada no puede llegar lo suficientemente rápido.

—Mal día, ¿eh?

Era fácil para él decirlo. Maxim podía salir de aquí cuando no quisiera estar en el lado receptor de la ira de su hermano, mientras que yo me quedaba con él hasta que terminara mi jornada laboral, durante los próximos seis malditos meses.

Ayer, Maxim me dijo que su hermano mayor le había confiado que mi trabajo era ejemplar.

Naturalmente, lo ignoré, encontrándolo casi imposible de creer.

—¿No es un infierno cada día cuando él está cerca? —mascullé más para mí misma, luego me di cuenta de que lo había dicho en voz alta—. Yo… No fue… Quise decir… —balbuceé, intentando salir de esa situación.

Maxim se rio a carcajadas y eché un vistazo a la oficina de Alexander.

—No te preocupes, Livy —expuso, bajando la voz, con ese humor aún presente—. No repetiré lo que dijiste.

—Señorita Smith. —Maxim y yo nos estremecimos ante la voz retumbante, y apreté mis puños. ¿Qué le pasaba a ese maldito tipo?—. ¡Venga aquí ahora!

—No lo soporto —siseé. No me importaba si me escuchaba o no—. ¿Nunca le enseñaron a tu hermano a decir por favor?

—Normalmente es mucho más agradable —aseguró Maxim en voz baja.

—No te creo —objeté, negando con la cabeza. Alexander Caldwell y la palabra agradable no iban de la mano.

—Te juro que sí —comentó, sonriendo—. Nunca lo he visto ser así con nadie más.

—Oh, genial. —Esto confirmó mi sospecha de que nuestra pseudoenemistad era personal—. Eso me hace sentir mucho mejor.

—Señorita Smith. —Alexander estaba apoyado en el marco de su puerta, con las manos en los bolsillos.

«Supongo que no podía esperar sesenta segundos completos».

Su postura era engañosamente relajada, pero cuando lo miré a los ojos, había furia y hielo en ellos. Nos miraba con furia.

—Le dije que viniera. ¿O prefiere que lo repita en francés, ya que parece entender más ese idioma?

No el incidente del ascensor otra vez. Este tipo tenía que superarlo.

—Señor Caldwell —pronuncié dulcemente. No aguantaría más mierda de este hombre—. Puede intentar hablar francés, pero no le servirá de nada.

Maxim estalló en carcajadas. No pensé que los ojos de Alexander pudieran enfriarse más, pero se volvieron de un azul ártico.

Su mirada repasó mi cuerpo, recorriéndome perezosamente.

Entonces sus ojos volvieron a los míos. Ojalá supiera lo que estaba pensando.

Era imposible leer a este hombre. Pero con la forma en que me miraba, sentí que toda su atención estaba centrada en mí, y mi cuerpo se calentó en respuesta. ¡La traición absoluta!

—¿Y qué sugiere que me ayudaría, señorita Smith? —preguntó con un tono extraño.