Epílogo

Tres años después…

A mi lado, Cruz revisaba el cargador de su rifle con una precisión robótica. Estaba quieto. Demasiado silencioso incluso para nuestros estándares.

—Estás distraído, hermano —murmuré, inclinando la cabeza hacia él.

Cruz suspiró, un sonido cargado de un cansancio que ningún entrenamiento podía curar. Miró a la nada durante un largo rato antes de hablar.

—Sarah ha pedido el divorcio, Rafael.

El aire de la cabina pareció congelarse. Sabía lo mucho que Cruz quería a esa mujer. Había sobrevivido a aquella cueva del desierto pensando en ella.

—¿Qué ha pasado? —La pregunta me salió baja, instintiva.

—No pudo aguantarlo más. —Esbozó una sonrisa triste, mirándose las manos callosas—.

Dijo que ya no estoy ahí. Incluso cuando estoy sentado en el sofá a su lado, mi cabeza sigue en el campo de batalla.

Dijo que no quiere estar casada con un fantasma, ni que nuestra hija crezca con miedo a hacer ruido cuando su padre llega a casa, porque su padre siempre tiene el gatillo emocional a punto de disparar.

Sentí un nudo en el pecho que no era mío, pero que conocía muy bien. Me vi a mí mismo en Cruz. Vi al hombre en el que casi me convertí.

—¿Has intentado hablar con ella? ¿Buscar terapia en la base? —insistí.

—Lo he intentado todo. Pero la verdad, Rafael…

—Se giró y me buscó con los ojos cansados—.

Ella tiene razón. ¿Este mundo de sangre que hemos elegido?

Tiene su precio. Pensaba que la supervivencia sería la recompensa, pero la recompensa es un vacío que no hace más que crecer.

Sarah no quiere al «Comandante». Quiere al hombre que conoció antes de todo esto.

Y no sé si ese hombre sigue existiendo dentro de mí.

Me quedé en silencio. Miré mi reloj de pulsera. Faltaban diez minutos para el salto.

Pensé en Camila. Pensé en cómo tuvo que luchar contra mi «fantasma» durante años, y en cómo solo conseguimos sobrevivir cuando por fin comprendí que tenía que dejar el uniforme en el vestuario antes de cruzar la puerta de casa.

—El matrimonio es una misión diferente, Cruz —dije, poniéndole la mano sobre el hombro y notando la rigidez bajo el chaleco táctico—.

En la guerra, nos entrenan para sacrificarlo todo.

En el matrimonio, el mayor sacrificio es el propio ego.

Si todavía quieres a esa mujer, tienes que desactivar ese maldito gatillo. No por ella, sino por ti.

Cruz soltó una risa seca y sin vida, ajustándose el casco.

—Ya es demasiado tarde, Arcángel. El divorcio está firmado. Ella ha seguido adelante. Creo que mi misión ahora es solo esta. El resto… el resto ya es historia.

Sonó la señal de aviso de salto, inundando la cabina con una luz roja intermitente. El comandante de la misión gritó órdenes de comprobación, y el sonido del mundo exterior desapareció bajo el ruido de la rampa de carga al abrirse.

Cruz se puso de pie, con la máscara de soldado dominando por completo sus rasgos. Se convirtió en el operador letal que todos conocían. Sin emoción. Sin peso. Solo la misión.

Lo observé mientras se preparaba para saltar en la oscuridad de la noche, sabiendo que, para él, la guerra era el único lugar donde no se sentía solo.

Mientras la rampa se abría y el viento cortante invadía el avión, cerré los ojos por un segundo, enviando un pensamiento silencioso a mi hogar en Miami. Yo había conseguido mi segunda oportunidad. Cruz… parecía haber llegado al final de su camino.

—Buena suerte, hermano —le dije, aunque sabía que, en ese momento, la suerte era lo último que buscaba.

Él solo saludó con la mano, dio un paso hacia el vacío y desapareció en la oscuridad, tragado por el cielo, listo para ser lo único que sabía ser: un arma. Y, por primera vez, comprendí exactamente lo afortunado que había sido de tener a Camila para sujetarme antes de caer en el mismo abismo.