Capítulo 40

Capítulo Cuarenta

Pista principal, aeródromo de Stuffield, Lincolnshire, Inglaterra

Kaine regresó al cadáver aún tibio de Black One. Tocó el auricular y presionó el botón PTT.

—Black Two, aquí Black One, ¿dónde estás? Cambio.

—Ni puta idea, tío. No veo una mierda. ¿Dónde está ese estanque del que hablabas? Cambio.

—Enciende una luz. Te guiaré.

—Vete a la mierda, ¿te crees que soy imbécil? Cambio.

Kaine suspiró. Había valido la pena intentarlo. Segunda opción. Registró los bolsillos de Black One y encontró lo que esperaba: una pequeñalinternarecubierta de goma. También encontró dos cargadores más en los bolsillos laterales del cinturón del muerto.

—Vale, entendido, Black Two. ¿Ves mi luz? Cambio.

Sostuvo la linterna lo más lejos posible hacia un lado y la apuntó en la dirección general de Black Two.

Cerró los ojos para proteger lo poco de visión nocturna que había adquirido con el fuego de fondo y el reflector, y pulsó el interruptor.

Un haz de luz brilló tras sus párpados cerrados. Agitó la linterna.

—Sí, sí. La veo. Cambio.

—Elige un camino y síguelo hasta mí. No hay nada entre tú y yo. Cambio.

Kaine accionó el interruptor de nuevo y abrió los ojos. El zumbido del helicóptero aumentó de volumen.

—Recibido. Enseguida llego. Cambio.

—Black One, corto.

Dos minutos después, el crujido de ramas rotas señaló el objetivo de Kaine. Quitó el seguro, seleccionó fuego automático y levantó el P36k hasta el hombro. Con la luz del día casi desaparecida, no podía permitirse sutilezas.

—¿Dónde estás, Black Two? Cambio.

El crujido se detuvo a diez pasos a la izquierda de Kaine.

—Debería estar justo encima de⁠—

Kaine vació el cargador en los arbustos. El grito agónico de Bug se cortó a mitad de ráfaga, y cayó, casi partido en dos, muerto antes de que su rostro se estrellara contra las zarzas.

Con los múltiples estampidos del P36k aún resonando en sus oídos, Kaine se alejó corriendo de los cuerpos, ganando espacio.

—Eagle Eye —gritó, jadeando—. Aquí Black One, ¿me recibes? Cambio.

—Te recibo alto y claro. Cambio.

—¡Estamos bajo ataque! El objetivo debe haber tomado el arma de Bug. Stinko y yo estamos bajo fuego. Cambio.

—Malditos soldaditos inútiles quieren la ayuda del piloto otra vez. ¿Dónde estás? Cambio.

—Nos dirigimos a la pista. Ven a ayudarnos. Mierda, ha alcanzado a Black Three. Stinko está muerto. Joder. ¿Dónde estás? Cambio.

El zumbido cortante y sordo del helicóptero se hizo más fuerte. Kaine llegó al borde del bosque y recargó. Treinta balas deberían bastar. Ya había derribado un helicóptero; un segundo no debería ser tan difícil de manejar con un fusil.

—Cristo. Veo una señal caliente y dos que están desvaneciéndose. ¿Eres tú el que está al borde de la pista, Black One? Cambio.

—Sí, soy yo —respondió Kaine en voz baja, sin usar la radio—; tenía las manos ocupadas con la carabina SAMS P36k.

El helicóptero se acercó. Los focos se encendieron de golpe, las hojas y ramas vibraron y se agitaron. Una vez más, la lluvia le golpeó los ojos a Kaine. El hedor acre del escape de aviación le llenó la nariz. El helicóptero descendió. Kaine no podía fallar.

—Repito. ¿Eres tú, Black One? Cambio.

—Despídete, Eagle Eye.

Kaine apuntó al rotor de cola y apretó el gatillo. Una vez más, la P36k reculó y resonó mientras el cargador se vaciaba.

Saltaron chispas. El rotor de cola se desintegró y la aeronave se sacudió hacia atrás mientras el piloto perdía el control.

Viró a babor, giró en sentido antihorario y se deslizó hacia atrás entre los árboles.

La estructura de cola fue lo primero en impactar.

El fuselaje giró hacia arriba, los rotores principales giraban, cortando todo a su paso.

La vegetación y el sotobosque volaron entre la lluvia.

Kaine corrió, moviendo los brazos, levantando las rodillas, abriéndose paso a golpes entre la franja de arbustos. Alcanzó la pista y echó a correr. La explosión comenzó con un sonido sordo y creció hasta convertirse en un rugido. Un viento abrasador le azotó la nuca, casi lo tiró al suelo.

Aspirando aire y tosiendo mientras el rocío helado le entraba en los pulmones, cruzó la pista a toda velocidad hacia el bloque de control y se estrelló contra la puerta principal.

Dentro, el silencio ensordecía.

—¿Capitán? —gritó Stankovic—. ¿Es usted? Kaine subió las escaleras a toda prisa.

—Sí.

Jadeando, con los pulmones y los muslos ardiendo, y las costillas heridas punzando en protesta, Kaine llegó al rellano bajo el último piso y se detuvo. Su hombro rozó la pared de hormigón.

—No dispares, estoy subiendo.

Kaine pronto sabría si había tomado la decisión correcta al confiar en Stankovic. Asomó la cabeza, medio esperando que se la volaran. Nada.

El hombre al que había perdonado, iluminado por las llamas anaranjadas, bajó el fusil y levantó el pulgar.

—No toma muchos prisioneros, ¿verdad, capitán? —Sonrió.

—Querían matarme. ¿Qué se suponía que debía hacer?

—Entendido, señor. Esa fue, probablemente, la mejor puntería que he visto en mi vida. Sesenta metros hacia arriba, en plena noche, con la lluvia en la cara. No hay muchos que puedan hacer ese disparo en esas condiciones.

—Tuve suerte.

—Sí, claro —Stankovic se dejó caer sobre sus talones, con la espalda contra la pared cubierta de grafitis—. Bueno. ¿Y ahora qué?

Kaine negó con la cabeza.

—Ni idea. ¿Por qué no han llegado la policía o tus colegas?

—Mi equipo no llega hasta dentro de diez minutos, y no me sorprendería que SAMS hubiera interceptado tu llamada al operador de emergencias.

¿Diez minutos? Kaine supuso que el equipo de limpieza estaría justo encima de él. El tiempo funcionaba de forma distinta durante un tiroteo.

—¿Con qué están armados? ¿Alguna artillería pesada? ¿Armas antitanque, antisuperficie? Stankovic negó con la cabeza.

—No. Viajamos ligeros. El equipo pesado lo tienen en reserva.

El comandante pensó que no lo necesitaríamos, ya que teníamos apoyo aéreo.

Y ya ves de qué nos sirvió. —Le lanzó a Kaine una sonrisa irónica—.

Nadie nos dijo contra quién íbamos a pelear.

En el informe decía que eras parte de una célula terrorista con rencor contra empleados de alto rango de SAMS. No los culpo, ojo.

La mayoría del equipo de SAMS es basura mal hecha, imitaciones baratas.

Se atascaba todo el tiempo en Helmand. No podía con el polvo.

Cada vez que nos quejábamos, los representantes de SAMS nos echabanla culpa porno darles mantenimiento adecuado a las armas.

¿Yo? Si pudiera elegir, me quedo con originales de H&K y Colt antes que con la porquería de SAMS. Pero T5S es fiel a SAMS.

Kaine dejó que el hombre divagara. Algunos pensaban cuando estaban en peligro, otros soltaban la lengua. No había duda de en qué grupo caía Stefan Stankovic.

—¿Hay alguna señal de llamada? ¿Una contraseña? Él negó con la cabeza.

—No lo creo. Al menos, si la hay, nadie se molestó en decírmelo.

Mierda. Eso complicaba las cosas. Ahora venía la pregunta más importante.

—¿Puedo contar contigo en un tiroteo? El mercenario frunció la nariz.

—Lo siento, señor. Algunos de esos tipos son mis compañeros. No voy a ayudarlos a matarlo, pero tampoco haré nada para ayudarlo a matarlos a ellos —dijo, y se detuvo un momento—. ¿Te parece bien?

Justo. Kaine no habría podido confiar en un desconocido de todos modos.

—No esperaba otra cosa —dijo, apuntando su P36k a través del marco abierto de la puerta hacia el cadáver pálido tendido en el tejado—. ¿Lo ves?

Cuando Stankovic se giró para mirar, Kaine invirtió el carabina y le golpeó la parte trasera de la cabeza con la culata. El joven se desplomó en el suelo sin emitir ni un gruñido.

—Lo siento, hijo.

Cinco minutos después, Kaine lo había atado con su propio cinturón y cordones, además de tres bridas industriales que había sacado de su mochila Bergen. Para cuando arrastró al joven mercenario hasta la seguridad de una habitación contigua sin ventanas, Stankovic empezó a mostrar señales de vida.

La sangre del cuero cabelludo abierto le goteaba por la nuca y manchaba el cuello del uniforme. Aun así, el estado de su ropa sería lo que menos le preocuparía si se volvía contra Kaine.

—Joder —dijo, haciendo una mueca y parpadeando con fuerza—. ¿Por qué hiciste eso?

—Lo siento, Stefan. No podía arriesgarme a que cambiaras de bando en medio del tiroteo. No te muevas, o esas bridas te abrirán las muñecas. Quédate aquí, donde estarás a salvo. Si sobrevivo, te soltaré.

—¿Y si no lo haces?

—Tus compañeros van a encontrarte y se van a burlar de ti para siempre.

Ay, ay, ay. Qué vergüenza que te haya capturado un anciano encorvado, con las manos artríticas y la espalda torcida.

De cualquier forma, vivirás si te mantienes fuera del fuego cruzado —le dio una palmada en el hombro—.

Quédate callado cuando lleguen tus hombres, o me veré obligado a golpearte de nuevo, y no quisiera dañar mi arma contra tu cráneo tan duro.

No querría, pero no tendría otra opción. ¿Todo claro?

Stankovic asintió y se estremeció por el movimiento.

—He visto lo que puede hacer. Seis contra uno me parece una proporciónjusta. No oirá nada de mi parte, señor.

—Muy bien. Ahora, si no es molestia... —Kaine registró los bolsillos de Stankovic y su mochila, y encontró tres cargadores para el P36k del joven. Eso, junto con los que había tomado de Black One, sería suficiente.

Segundos después, los faros de un coche iluminaron la pista.

—Maldición. Tus amigos han llegado rápido. ¿Me deseas suerte?

—Lo siento, señor —dijo, sacudiendo la cabeza ensangrentada—. No puedo hacer eso.

Kaine asintió y se arrastró hasta salir al techo.

La lluvia había amainado, pero el aullido del viento se intensificó con la llegada de la noche.

Las llamas del helicóptero derribado todavía parpadeaban, aunque con mucha menos fuerza que antes.

El metal brillaba al rojo vivo, pero la lluvia había protegido los árboles y la maleza.

Un desastre ambiental evitado por la naturaleza.

Bien hecho.