Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

Rumbo al oeste, Thorseway, Lincolnshire, Inglaterra

Una densa y oscura capa de nubes avanzó desde el este, bloqueando el sol. En poco tiempo, el hermoso día de finales de verano se transformó en un otoño fresco y apagado.

Comenzó a llover media hora después de iniciar el viaje.

La lluvia, ligera al principio, pero persistente, se convirtió en un aguacero intenso.

La goma del marco de la puerta del pasajero, deteriorada por los años, dejaba entrar un constante goteo de agua que empapaba la parte inferior del pantalón izquierdo de Kaine.

Maravilloso. Apenas acababa de secarse tras su chapuzón nocturno.

De no ser por su encantadora compañera, el trayecto habría sido infernal.

Durante el camino, Lara lo bombardeó con un interrogatorio de preguntas, la mayoría de las cuales Kaine no pudo o no quiso responder.

Pasaron por la diminuta aldea de Thorseway, cuya tranquilidad fue destrozada por el motor traqueteante y el escape agujereado del viejo Beetle.

Tres millas más adelante, giraron a la izquierda por la atractivamente nombrada Peppermill Lane.

Los setos bordeados de árboles los cubrían desde el aire y de una posible identificación por satélite.

Tras recorrer otras cuatro millas, redujeron la velocidad para atravesar el adormecido Market Rasen y se mantuvieron en las carreteras secundarias.

Si alguien le hubiera pedido que explicara la diferencia entre carreteras principales y secundarias en Lincolnshire, le habría costado dar una respuesta.

Los baches y el asfalto sin reparar parecían los mismos en ambas.

El Beetle golpeaba cada bache y surco con sus amortiguadores vencidos.

Kaine había viajado en transportes blindados más cómodos camino al combate.

¿Qué había pasado con la vida sencilla del marine luchando contra insurgentes?

En aquel entonces, al menos sabía dónde estaba…

Algo le apretó la rodilla. Dio un salto.

—¿Qué?

—Ya llegamos.

Kaine parpadeó, se frotó los ojos con los nudillos ytrató de aliviar el dolor en el cuello.

Todo le dolía: piernas, espalda, hombros, cuello, costado, costillas.

Todo. Para colmo, un maldito trol le estaba golpeando el interior de la cabeza con un mazo, cada golpe sincronizado con el ritmo constante de su corazón.

Los ojos le escocían al parpadear y le ardían si no lo hacía.

—¿En dónde?

—Lincoln. La estación está a la vuelta de la esquina. Has estado dormido media hora.

¿Dormido? ¿Qué? Vaya centinela de mierda resultó ser.

—Deberías haberme despertado.

Ella se había detenido en un semáforo en rojo, el intermitente parpadeaba para girar a la izquierda en la 144. La lluvia había cesado y un sol pálido se filtraba entre las nubes rotas.

—Necesitabas descansar. ¿Cómo te sientes? Frunció el rostro y rodó los hombros.

—Mejor que nunca.

—Mentiroso. Tienes un aspecto horrible. Después de menos de un día, ya lo tenía calado.

—Gracias. Tú, en cambio, te ves maravillosa. Y lo decía en serio.

Las luces cambiaron y ella hizo el giro.

—Me refería a médicamente. Piel pálida, ojos rojos, sudoración. Parece que tengas resaca —le puso el dorso de la mano en la frente—. No tienes fiebre. Dame la muñeca.

—Está bien. Mi pulso está en unos cincuenta latidos por minuto. Un poco rápido para mí, pero nada preocupante.

—¿Conoces tu ritmo cardíaco en reposo?

—Es una buena forma de controlar la condición física y la salud. Y el estado mental.

—Cincuenta es bajo para un hombre adulto. Se encogió de hombros.

—Cuando estoy completamente descansado, baja hasta los cuarenta y pocos —y, arriesgándose a contarle demasiado, añadió—: Estoy entrenado para resistencia. Nado largas distancias.

Ella ignoró su intento de hacerse el gracioso, señaló a la derecha y esperó un hueco en el tráfico que venía de frente.

Un anciano en un BMW reluciente les cedió el paso y les hizo una seña para que pasaran.

Lara asintió en señal de agradecimiento y giró hacia la entrada de la estación.

Flechas pintadas sobre adoquines de ladrillo rojo los guiaron más allá de la entrada principal de la estación hasta el aparcamiento de pago y exhibición.

Milagrosamente, encontraron un espacio vacío al frente, bajo una hilera de castaños.

Ella dio marcha atrás para aparcar y apagó el motor.

Después de casi noventa minutos dentro de una lata antigua sobre ruedas, el silencio trajo descanso y placer.

Solo el zumbido del tinnitus y el dolor de espalda quedaban como molestos recordatorios del viaje.

Kaine se frotó la cara para devolverle la vida y flexionó los dedos. Se volvió hacia Lara, estudiando su expresión.

—¿Qué pasa? —preguntó ella, con expresión preocupada.

—Antes de entrar a la estación, necesito darte unas instrucciones. Por favor, no hagas preguntas. Sé lo que estoy haciendo. ¿Lista?

Ella asintió y frunció el ceño, concentrada, mientras él metía la mano en su mochila de emergencia y le entregaba una de sus gorras de béisbol.

—Recógete el pelo y escóndelo bajo la gorra.

—Esperó a que ella siguiera sus órdenes—.

Intenta relajarte. Especialmente la cabeza y el cuello.

La tensión ahí te delata al instante. La estación es victoriana y probablemente imponente, así que no tengas miedo de mirar un poco a tu alrededor.

Si hay cámaras de seguridad, trata de no mirarlas directamente, pero tampoco hagas obvio que las estás evitando. ¿Hasta aquí todo claro?

—Sí —dijo ella—. He visto películas de espías. Él apretó el puño.

—Esto es la vida real, Lara. No tenemos a un director que grite “¡Corten!” si la cagamos. Ella alzó la barbilla.

—Relájate un poco, mister. Tú estarás acostumbrado a todo esto, pero yo no. Estoy haciéndolo lo mejor que puedo, maldita sea. Solo quiero que esto se acabe.

Tú y yo ambos.

Quiso disculparse, pero la rabia era útil. Ella podía usarla para sobrellevar lo que venía.

—Compra dos billetes de ida y vuelta baratos a King’s Cross, no de solo ida.

La mayoría de la gente compra ida y vuelta, y los de solo ida se le quedarán grabados al taquillero.

Vas a ser de los pocos que paga en efectivo, así que ya vas a destacar.

Estaré a tu lado cuando lleguemos, así que el taquillero esperará que pidas dos billetes, pero yo me escabulliré para comprar algo de comida y agua, y cubrir nuestra retaguardia.

Me reuniré contigo en el control o en el andén. ¿Vale?

—Vale.

Ella tragó saliva y tomó una respiración entrecortada.

—Y una última cosa: sé amable, pero bajo ninguna circunstancia sonrías si el taquillero es un hombre.

—¿Por qué no?

—Tienes una sonrisa deslumbrante, doctora Orchard, y lo último que necesitamos es que hagas que algún pobre tipo se caiga de la silla.

Ella suspiró con fuerza y negó con la cabeza.

—Idiota.

—No eres la primera en notarlo. Y eso está mucho mejor. Relaja esos hombros y estarás bien. ¿Lista?

Kaine recuperó su equipo delasiento trasero, usando solo el lado derecho.

Añadió el pequeño alijo de armas y cargadores a la mochila de emergencia, y se encaminó hacia la estación.

Un edificio victoriano de ladrillo gris, con altas chimeneas y un reloj en funcionamiento, no podía ser más típico de la época.

Lara caminó a su ritmo, pero mantuvo cierta distancia.

—¿Qué pasa?

—Llevas armas encima.

—Sí. Solo para defensa, y dejarlas en el Beetle sería una mala idea. No querría que cayeran en manos de un ladrón de coches. Un niño de diez años podría forzarlo.

—No es eso, me preocupaban los detectores de metales —dijo ella en voz baja. Él resopló.

—No te preocupes por eso. Son demasiado caros para instalarlos.

Solo los he visto en St Pancras International para los pasajeros del Eurostar.

Si tenemos la mala suerte de toparnos con un control aleatorio, dejaré las armas en algún lugar seguro.

Solo intenta relajarte. Somos una pareja feliz que va a la gran ciudad para un fin de semana largo.

Cruzaron el empedrado en espiga y llegaron a la entrada. Lara se acercó a él y le rozó el brazo con la mano.

—Sé que estás protegiéndome y, después de todo lo que hemos pasado, confío en ti. Solo quería que supieras que lo entiendo.

—Gracias —dijo él, disfrutando del calor de su toque a través de la fina camisa—. No sabes cuánto aprecio eso.

Fiel a sus años de entrenamiento, Kaine fue el primero en atravesar la entrada, inspeccionando la estaciónantes de permitir que Lara se expusiera a unposible peligro.

Las puertas daban paso a un espacio abierto impresionante, con untecho alto dehierro forjado pintado de negro y paredes de azulejos, color crema arriba, verde botella abajo.

Tenía la pátina del tiempo y se diferenciaba poco de cientos de estaciones de tren repartidas por Inglaterra.

Las máquinas expendedoras de billetes se alineaban a lo largo de la pared izquierda y conducían a una taquilla con fachada de cristal.

Una barrera gris, al estilo del metro de Londres, custodiaba el arco que daba paso a los andenes.

En el lado derecho de la estación había una tienda, una cafetería y baños.

Se colocaron al final de una fila corta, una pareja de ancianos y dos hombres solos con trajes de negocios. Lara se mantenía erguida a su lado, con el cuello estirado hacia arriba, observando las vigas de hierro forjado del techo.

—Relájate, Lara —susurró él—. No es para tanto.

—Sí que lo es. Mira ese hermoso trabajo ornamental.

El tiempo pasaba lentamente. La mujer de la pareja rebuscaba en un bolso del tamaño de un saco postal. La tensión se acumuló en el cuello de Kaine. Relajó los hombros y tomó una gran bocanada de aire. Habló de nuevo, esta vez un poco más alto.

—Voy a echar un vistazo a la tienda, amor. ¿Te apetece un sándwich para el viaje?

—Buena idea. Cualquiera menos de huevo con mayonesa. Y no te olvides del agua.