Capítulo 13

Capítulo Trece

Torre Sampson, Southwark, Londres, Inglaterra

Sabrina apretó la carpeta contra su pecho, su escudo ante la batalla que anticipaba. Revisó que no tuviera el pintalabios corrido en los dientes usando la placa cromada con el nombre que decía: “Director de Seguridad de la Información, Shafiq Patel”, y llamó a la puerta.

Patel la llamó a entrar, y ella lo hizo.

El rico y ahumado aroma del café recién hecho la recibió en una oficina luminosa y cálida, extrañamente carente de personalidad.

Patel estaba sentado tras una enorme mesa de cristal y cromo que dominaba el centro de la sala.

Las paredes a su derecha y detrás de él, de cristal de suelo a techo, ofrecían una magnífica vista panorámica de Londres, del cercano Shard y de un cielo cubierto de nubes.

Una televisión de pantalla plana gigantesca colgaba de la pared a la izquierda de Sabrina.

Dos sillas para visitantes completaban la decoración.

Patel no revelaba nada de sí mismo en esa oficina.

Ni fotos familiares, ni diplomas, ni arte, ni vitrinas con trofeos.

La oficina de un enigma trabajador. Al menos, probablemente, esa era su intención.

—Adelante, señorita Faroukh. Adelante —dijo Patel, con un acento lo bastante cortante como para romper el cristal, Eton, seguido de Cambridge, seguido de un breve paso por el ejército británico.

Antes de empezar en SAMS, Sabrina había leído los currículums de todos en la empresa que pudieran resultarle útiles.

De haberlo sabido, grand-père Mo-Mo habría estado tan orgulloso de su preparación como preocupado por su seguridad.

Tal como estaban las cosas, Sabrina pensó que lo mejor era mantenerle en secreto su ubicación y sus intenciones.

Patel se puso de pie y se acercó a ella.

—Mi asistente me dice que tienes información que necesito escuchar de inmediato.

Su sonrisa dejó al descubierto unos dientes blancos y relucientes, con colmillos tan afilados que ella se los imaginó desgarrando el cuello de una virgen en una película de vampiros.

En piloto automático, su mano subió para juguetear con la cruz de plata en su garganta, pero cambió de dirección para ajustar mejor la carpeta bajo el brazo.

—Vamos, vamos —dijo Patel—, no seas tímida. No muerdo.

¿Leía su mente?

Patel le ofreció la mano. Sabrina pasó la carpeta de un brazo al otro y se la estrechó.

Tenía un apretón firme, pero las manos suaves.

Sus uñas cuidadosamente arregladas estaban protegidas por una capa de esmalte transparente.

Apenas una arruga estropeaba su camisa blanca de algodón, y se había ajustado con esmero la corbata de seda roja, anudada a la perfección, contra el cuello.

Si no fuera por la nariz ganchuda y los dientes afilados, podría haberlo considerado atractivo.

—¿Puedo ofrecerte un café? Es boliviano. Bastante bueno.

Tragó con dificultad, intentando ignorar las orugas que le roían las entrañas.

—Sí, por favor, señor Patel. Con leche, sin azúcar.

Se sentó en la silla que él le había indicado y colocó el expediente en el borde de su escritorio. Patel regresó con una tacita y un platillo. El café estaba delicioso y la dosis de cafeína era estimulante.

—Bien —dijo Patel al recuperar su asiento—, ¿qué es eso que tienes que contarme? Volvió a sonreír, y otra vez la imagen de un depredador se deslizó en la mente de Sabrina. Être fort.

Pasar por alto a Sabelotodo contravenía las reglas de enfrentamiento, pero era laúnica forma segura de llamar la atención sobre sí misma. Si jugaba bien sus cartas, funcionaría. Si cometía un error, perdería su oportunidad, tal vez de forma irreversible.

—Señor —dijo ella—, creo que sé dónde podría estar el objetivo. Patel se irguió, con las cejas alzadas.

—¿Objetivo? ¿Se refiere al hombre que derribó el vuelo BE1555?

—Sí, señor.

El enfoque directo parecía estar dando resultado. Acercó su silla y abrió la carpeta. Le pasó la copia impresa de la imagen que había capturado del asesino. Mientras él la examinaba, ella aprovechó su oportunidad.

—Señor, he preparado una breve presentación. Está en el servidor principal. ¿Le importa si la abro? —Señaló el monitor sobre el escritorio de él. Patel levantó la vista de la foto y la observó durante un momento; los pliegues en su frente se acentuaron.

—Un momento. —Presionó un botón en el teléfono de su escritorio—. Puedes pasar ahora, Joshua.

La puerta de la oficina se abrió. Sabrina se giró y vio a un Sabelotodo ceñudo enmarcado en el umbral.

Mierda.

Entró en la sala como si marchara hacia una batalla y se plantó frente a ella, con los puños apoyados en sus caderas huesudas. Una vena se le marcaba en la sien.

—Esto es indignante. ¡Cómo te atreves a molestar al señorPatel sin hablar conmigo primero! Sabrina permaneció sentada y mantuvo la calma.

—Intenté llamarlo, señor, pero no respondió el teléfono y esta información —señaló el expediente— es urgente.

—¿Urgente? ¿Urgente? Maldita sea...

—Joshua, por favor, siéntese —la voz discretamente refinada de Patel lo cortó en seco—. Me gustaría escuchar lo que la señorita Faroukh tiene que decir. No es como si su tan afamado grupo de los Elegidos pudiera afirmar que ha encontrado al… objetivo.

—¿Que ha hecho qué? —Sabelotodo la miró por encima de su afilada nariz, pero sus ojos se detuvieron en una zona algo más baja que su garganta.

—Sé dónde está el terrorista, o al menos dónde estaba hace sesenta minutos. Sabelotodo resopló.

—¡Todos lo sabemos! ¡Estaba en Cleethorpes, matando a dos de nuestros hombres! Sabrina mantuvo la voz baja y el tono neutral.

—No. Salió del aparcamiento a las 06:42 y se dirigió hacia el oeste. Ahora son —miró su reloj— las 08:13. Noventa y un minutos después. Hace sesenta minutos, habría llegado a una pequeña aldea llamada Swadlow.

Patel habló a continuación.

—¿Dónde está Swadlow y por qué iría ese hombre allí?

Sabrina aprovechó la oportunidad antes de que Sabelotodo pudiera interrumpir de nuevo.

—He creado una presentación y la he subido al sistema. Si abre el archivo, estaré encantada de guiarlo a través de los datos.

Patel y Sabelotodo intercambiaron una mirada antes de que Patel dirigiera su atención al teclado y comenzara a teclear.

Aunque no era exactamente un mecanógrafo de dos dedos, tampoco era especialmente ágil.

Tardó un poco en seleccionar y ejecutar el archivo.

A pesar del título de su cargo, su expediente de personal sugería que tenía poco más que conocimientos básicos de arquitectura de sistemas.

Afortunadamente, su titubeante velocidad al teclear lo confirmaba.

—Si me permite tomar su ratón, señor. Puedo mostrarle en la pantalla grande. Patel asintió en señal de consentimiento.

Sabrina movió su silla hacia el lado del escritorio de él y percibió un leve aroma a loción para después de afeitar demasiado especiada.

Se alejó unos centímetros, cargó el archivo y puso en marcha su presentación, que había preparado rápidamente.

La pantalla del televisor en la pared se dividió en tres ventanas, cada una mostrando el Citroën del sujeto desde distintos ángulos y en diferentes ubicaciones.

—Rastreé el vehículo usando cámaras de carretera hasta que se detuvo en esta área de descanso en la A46 durante tres minutos y cuarenta y ocho segundos. Después de eso, lo perdí cuando llegó a zona abierta. Intenté todo, pero desapareció.

Sabelotodo resopló, apartó la vista de su escote y la dirigió hacia Patel.

—Todo esto ya lo sabemos, Shafiq. Mi equipo utilizó métodos de rastreo similares y lo perdió en este mismo punto. Esto es una pérdida de⁠—

—Así que —continuó Sabrina como si Knowitall no hubiera hablado—, empecé a preguntarme por qué el terrorista se detendría en un área de descanso cuando debería haber estado huyendo de la zona.

—¿Y qué concluiste? —preguntó Patel.

—¿Y si esa herida era aún más grave de lo que imaginábamos? ¿Y si estaba buscando en internet el centro médico o consultorio más cercano?

Patel alzó una ceja y sonrió con aprecio.

—¿Qué encontraste?

—Hay docenas en un radio de sesenta kilómetros desde esa área de descanso —dijo, señalando la pantalla—. Pero solo hay tres clínicas veterinarias.

—¿Veterinarios? No puedes estar hablando en serio. —Sabelotodo abrió los brazos ylos dejó caer sobre su regazo—. Esto es absurdo.

—Así que —repitió ella, alargando la palabra—, accedí al centro de comunicaciones de la Policía de Lincolnshire y encontré un informe de tráfico.

Un hombre en un coche oscuro perdió el control y casi provocó un accidente en una rotonda de la A46, cerca de un pueblo llamado Laceby.

A partir de ese punto, la carretera se estrecha y hay pocos desvíos hasta llegar a Caistor.

Hay docenas de cámaras de vigilancia y tráfico en y alrededor de Caistor, pero el Citroën no aparece en ninguna.

Sin embargo —pulsó el botón de reproducción y una de las imágenes se convirtió en un mapa—, hay una clínica veterinaria justo a las afueras de Swadlow, dirigida por una tal doctora LB Orchard.

Es probable que sea el único lugar donde el objetivo podríahaberrecibido tratamiento antes de llegar a Caistor, a menos que cambiara de coche.

—Se detuvo brevemente antes de añadir—: No se han reportado robos de vehículos en la zona durante el periodo de tiempo correspondiente.

Patel la miró fijamente, con los ojos como cuchillas que la atravesaban.

—¿Cuáles son sus recomendaciones?

¡Oui!

Le estaba pidiendo su opinión. Había pasado la prueba inicial y estaba en camino.

—Si yo fuera usted, señor Patel, notificaría a la Policía de Lincolnshire, los enviaría a Swadlow y les advertiría que extremen las precauciones. —Señaló la foto que le había entregado a Patel—. La forma en que ese hombre derrotó a los miembros de OT7 demuestra lo peligroso que puede ser.

Patel recogió la foto y la examinó, con los labios finos fruncidos. Después de unos segundos, asintió.