Capítulo 34

Eliana

Durante el trayecto a casa de mi abuela, mi cuerpo todavía temblaba ligeramente.

Sencillamente no estaba acostumbrada a sentarme frente a las cámaras y a expresarme ante el público.

Ese nunca había sido mi mundo. Pero cada vez me resultaba más evidente que eso iba a ser, a partir de ese momento, parte de mi vida si permanecía al lado de Alexander Kane.

Y el mundo entero lo sabía.

Curiosamente, eso no me daba miedo. Al contrario: lo sentía de una manera casi embriagadora y emocionante.

Hoy no iba sentada en mi Honda Civic, sino que me llevaban en una limusina negra. Jeffrey, el chófer, y yo ya teníamos tanta confianza que nuestras conversaciones fluían con total naturalidad, como si nos conociéramos de toda la vida.

—Y bien, hoy es la gran noche, ¿verdad? —preguntó, lanzándome una mirada curiosa a través del espejo retrovisor—. ¿Cómo van esos nervios?

Esbocé una ligera sonrisa. —Estoy un poco tensa, la verdad. Presentar a Alex a mi abuela es... algo especial.

—¿Así que va a conocer al Sr. Kane por primera vez?

—Sí. Ella sabe quién es, por supuesto; le he enseñado fotos. Pero esto... esto es diferente.

Jeffrey asintió comprensivo. —Le creo. En cierto modo, le está presentando a su pareja a toda su familia de golpe.

No pude evitar sonreír. —Exactamente.

Se recostó un poco en el asiento. —Pero no le preocupa que la noche pueda salir mal, ¿verdad? Créame, por el carisma del Sr. Kane seguro que no será.

Reí por lo bajo. —Lo sé. Es más bien una inquietud general. A veces todo esto todavía me parece irreal... como un sueño muy vívido. ¿Sabe a qué me refiero?

—Absolutamente —respondió él—. Y esos son precisamente los momentos que hay que disfrutar.

Le devolví la sonrisa, que él captó en el espejo. Tenía razón. Después de todo lo que había dejado atrás, podía permitirme aceptar este momento sin cuestionarlo constantemente.

La limusina giró por última vez y la casa de mi abuela apareció a la vista.

Al instante, sentí que el corazón se me aceleraba.

Sí, esta iba a ser una gran noche.

—Cómo sabe, el Sr. Kane todavía tardará una hora más o menos —dijo Jeffrey—. Todavía está con los abogados y la prensa. Iré a recogerlo y lo traeré más tarde.

—Sí, me ha escrito —respondí—. Me viene bien, así tengo tiempo de sobra para prepararlo todo.

—¿Quiere que le avise cuando estemos a unos quince minutos?

—Sería perfecto, gracias.

La limusina se detuvo ante la valla baja del jardín delantero. Jeffrey bajó y me abrió la puerta.

—Nos vemos en un rato.

—Hasta luego, Jeffrey. Y gracias.

Sonrió levemente. —Un placer, como siempre. Y si queda satisfecha, acuérdese de dejarme una buena valoración. A ser posible, cinco estrellas.

Me eché a reír. —Es usted increíble.

—Eso me lo dicen a menudo. Quizá debería haberme hecho humorista.

—Por favor, no —repliqué—. Le echaría de menos.

—Bueno, entonces me quedo —dijo con tono seco y volvió a subir al coche.

Me quedé un momento de pie mientras la limusina se alejaba, dejando que mi mirada recorriera la casa y el pequeño jardín.

Esto era mi hogar.

Mi vida.

Y Alex estaba a punto de convertirse en parte de ella.

Respiré hondo, abrí la verja y entré. Mi mirada se deslizó por los setos y arbustos; todo estaba bien cortado, cuidado, acogedor. Justo como lo había imaginado.

En los últimos días había preparado hasta el más mínimo detalle. No porque creyera que para Alex fuera especialmente importante, sino porque lo era para mí.

No se trataba de buscar la perfección.

Se trataba de mostrarle de dónde venía.

Y quién era yo en realidad.

La mesa estaba puesta. Había llegado el momento.

Nana y yo habíamos cocinado mi plato favorito de la infancia: su legendario estofado.

Nadie en el mundo lo preparaba como ella.

Además, yo había hecho una ensalada de pepino fresca y, como broche de oro, esperaba un tiramisú casero con bizcochos de soletilla horneados por mí.

Esta vez la masa me salió perfecta a la primera.

Mientras poníamos juntas la mesa, le conté a Nana entre risas aquel ridículo momento de antaño cuando confundí el azúcar con la sal. Apenas podía contener la risa.

—Como muy tarde en ese momento deberías haber tenido claro que querías casarte con ese hombre —comentó ella con una sonrisa burlona.

La miré desconcertada. —¿Por qué dices eso?

—¿No se dice que solo la gente enamorada sala demasiado la comida?

Solté un bufido divertido. —Es verdad, yo también he oído eso alguna vez. Todo cobra sentido de repente —contesté con sarcasmo—. Y eso que fue un día absolutamente espantoso. Llegué tarde, el ambiente estaba por los suelos...

—El pasado no se puede cambiar —me interrumpió con suavidad—. Pero hoy todo va sobre ruedas. Y en eso es en lo que debemos fijarnos.

Sonreí. —Eso me gusta.

Entonces su mirada se volvió seria por un instante. —Por si te interesa, hoy he estado en el médico.

La miré sorprendida. —¿Sola?

—Me gustaría conservar todavía un poco de independencia —respondió con un guiño.

—¿Y bien?

—Me ha recetado algo suave. No tiene nada que ver con lo que tú viste.

—¿Y lo necesitas?

Ella negó con la cabeza. —De momento no. Me encuentro mejor que nunca.

Un sentimiento cálido se extendió por mi interior. —Me alegra muchísimo, Nana.

Su mirada se desvió hacia el reloj. —¿No debería estar al llegar?

—Jeffrey me avisará antes —expliqué—. Todavía no he oído nada.

Casi no había terminado la frase cuando mi móvil vibró sobre la encimera. Nos miramos las dos al mismo tiempo.

—La puntualidad lo es todo —murmuré y lo cogí.

Leí el mensaje y tragué saliva. —Están aquí en quince minutos.

—Y estás nerviosa —sentenció Nana.

—Un poco —admití—. Para mí es importante lo que pienses de él.

—Eso es una buena señal —dijo con dulzura—. Y estoy bastante segura de que me va a gustar. Solo por lo feliz que te hace.

Reí por lo bajo. —Yo también creo que os vais a llevar bien.

—Pero no te preocupes —añadió con una sonrisa—, seguro que no le querré tanto como tú.

—Eres incorregible —sonreí mientras colocaba las servilletas.

Luego di un paso atrás y contemplé la mesa. —Creo que... así está bien.

—Realmente deberías haberte dedicado a la hostelería —comentó ella.

—Quizá todavía lo haga —respondí—. Una pequeña panadería... con cafetería... quizá incluso con pastelería.

—¿Y el curso de formación?

Me encogí de hombros. —Aún sin respuesta.

Se quedó callada. Demasiado callada.

—¿Nana?

Vaciló. —Solo quería decir... esa gente te prometió todo eso. Y sé que ese nunca fue tu verdadero motor. Pero...

La miré. —Tienes miedo.

Asintió despacio. —Un poco. ¿Y si al final todo sale a la luz?

Fui hacia ella y le tomé las manos. —Eso no va a pasar. Veritas ya no tiene credibilidad. Si intentan involucrarte, sólo se perjudicarán a sí mismos.

Buscó mi mirada. —¿Estás segura?

—Sí —dije con calma—. Y Alex lo tiene todo bajo control.

Por un momento se detuvo, como si necesitara que esas palabras calaran en su interior. Luego sus hombros cayeron un poco, la tensión desapareció lentamente de su rostro y dejó escapar un leve suspiro de alivio, como si hubiera estado conteniendo la respiración todo el tiempo sin darse cuenta.

La atraje y nos fundimos en un abrazo. —Estoy tan orgullosa de ti. De verdad. Lo que has logrado... muy pocos lo consiguen.

—No sin ti —murmuró ella.

—Sí lo habrías hecho —la contradije con suavidad—. Pero somos un equipo. ¿De acuerdo?

Ella sonrió. —De acuerdo.

—Te quiero, Nana.

—Y yo a ti, hija mía.

En ese instante, todo se sentía correcto.

Entonces las luces de la limusina al acercarse se filtraron a través de las cortinas.

Mi corazón dio un vuelco.

—¡Ya está aquí!

Corrí al pasillo, me detuve un segundo ante el espejo y me aparté un mechón de la cara con nerviosismo. Nana se puso detrás de mí.

—Estás preciosa —dijo.

Sonreí agradecida y abrí la puerta.

Y allí estaba él.

No era la primera vez que veía a Alex en este jardín, pero esta vez significaba algo distinto. Esta vez, entraba en mi vida.

Se acercó, me atrajo suavemente hacia él y me besó: con calidez, confianza e intensidad. Cuando nos separamos, había una mirada especial en sus ojos.

—Espero no haberos hecho esperar.

—No —dije en voz baja—. Hemos aprovechado bien el tiempo.

Miró más allá de mí hacia la puerta. Me di la vuelta; Nana estaba allí, sonriendo.

—Alex —dije—, esta es mi abuela.

Él se dirigió de inmediato hacia ella y le tendió la mano. —Es un placer conocerla, Sra. Reynolds.

—Llámame Linda —dijo ella con afecto.

Él asintió. —Entonces, es un placer conocerte, Linda.

—He oído hablar mucho de ti —replicó ella.

Él sonrió. —Espero que nada malo.

—Todo lo contrario —dijo ella—. Y espero que tengas hambre.

—He tenido la precaución de saltarme el almuerzo.

—Muy bien —rió ella—. Entrad, pues.

Él me tomó de la mano y entramos juntos.

La velada se sentía... ligera. Casi inusualmente ligera. Sin miedo, sin presión, sin sombras al acecho.

Solo nosotros.

Y por primera vez en mucho tiempo tuve la sensación de haber llegado a casa.

No sola.

Sino como parte de algo más grande.

De una familia.