Capítulo 31

Alex

Hacía tiempo que había terminado la jornada laboral, pero no se podía hablar de descanso. Mi paciencia estaba tensa al límite mientras miraba una vez más el móvil, como si pudiese acelerar el tiempo con ello. En ese preciso momento, la puerta se abrió por fin y entró Damien.

—El detective privado se ha puesto en contacto —explicó sin rodeos.

Levanté la cabeza de inmediato. —¿Y bien? ¿Qué ha averiguado? Se ha mudado y su nueva dirección parece ser un secreto de Estado.

—La dirección era secundaria al principio —replicó Damien con calma—. El número de móvil ha bastado; en este momento lo está localizando.

Antes incluso de que terminara la frase, dejé todo plantado y me puse en movimiento. Sin dudar, pasé por su lado, abrí la puerta del despacho y salí al pasillo. —Dame su número. Voy directo hacia allí.

—Ya te he mandado el número y la dirección —me gritó mientras me alejaba.

Me detuve bruscamente y me giré una vez más hacia él. —¿Y estás seguro de que este hombre no trabaja de paso para Veritas?

Damien sacudió la cabeza. —Completamente seguro. Lo conozco desde hace años, ha trabajado varias veces para mi bufete. Es de absoluta confianza: ningún vínculo con Veritas, ninguno con Redmont.

Un breve asentimiento me bastó. —Bien.

—Alex, ten cuidado —añadió Damien con voz seria.

Lo observé un momento y luego una débil sonrisa, casi irónica, se dibujó en mis labios. —Soy la prudencia en persona —respondí secamente—. Puedes venir conmigo si quieres.

Él se limitó a levantar las manos. —Sabes perfectamente que me necesitan aquí. Seguimos intentando contener el caos y tú vas a iniciar una misión en solitario.

Di un paso hacia él y mi voz se volvió más firme.

—Y precisamente esa misión podría ser la clave de todo, Damien.

Si podemos demostrar que Veritas infiltró a esa empleada en mi empresa para trabajar como informadora, será suficiente para hundirlos.

Has visto su currículum: antes estuvo en Redmont.

Que haya desaparecido de la noche a la mañana no es una coincidencia, sino un patrón claro.

Cumplió su misión y tuvo que desaparecer antes de que nadie sospechara.

Damien se me quedó mirando en silencio un instante antes de asentir lentamente. —No contradigo tu instinto —dijo finalmente—. Tiene sentido. Aun así, te deseo suerte... y, por favor, cuídate.

—Te mantendré informado —respondí escuetamente.

Sin perder más tiempo, me di la vuelta, me apresuré hacia la escalera y abrí el mensaje que Damien me había enviado. La calle indicada me resultaba familiar y, para mi alivio, comprobé que el detective se encontraba a solo unas manzanas de distancia.

Poco después salí del edificio, subí a mi Porsche y arranqué el motor. Sin rodeos, me puse en camino hacia el hombre que, con suerte, podría ayudarme a localizar a Jaime Willis.

Tenía que pedirle explicaciones.

Y aunque no lograse convencerla para que testificara contra Veritas ante la policía o, mejor aún, ante un tribunal, al menos me aseguraría de que esa conversación no cayera en saco roto.

Una grabación oculta, un solo indicio sólido, podría ser suficiente para demostrar lo obvio y acabar por fin con Veritas junto a Redmont.

Mientras conducía entre el denso tráfico de Los Ángeles, mis pensamientos regresaron inevitablemente a las palabras de mi hermano.

Matthew había propuesto forjar una alianza a largo plazo con otras empresas, una suerte de sistema de protección basado en el principio de que un ataque contra uno fuera un ataque contra todos.

Una idea con bastante peso, desde luego.

Pero en este momento no era el momento para planes estratégicos de futuro.

En el aquí y el ahora, se trataba de ganar esa batalla, sabiendo de sobra que con ello la guerra real aún tardaría mucho en decidirse.

Mi visita al detective privado dio sus frutos.

El hombre barbudo de unos cincuenta años, cuyas gruesas gafas de pasta le daban un aire casi erudito, había logrado localizar a Jaime Willis a través de su teléfono móvil gracias a contactos cuya identidad mantenía en secreto con una severidad casi ostentosa.

—Se está moviendo fuera del marco legal —me explicó con voz ronca, marcada por el tabaco, mientras yo me levantaba del desgastado sillón frente a su mesa—.

Quiero que sea plenamente consciente de ello.

Si se mete en problemas, no me conoce. Y cualquier prueba que reúna no valdrá nada ante un tribunal mientras no pueda explicar de forma creíble cómo dio con esa mujer.

Este rastreo nunca ha existido. ¿Me he explicado con claridad?

Asentí brevemente. —Totalmente.

Sin más palabras, abandoné el despacho cargado y casi asfixiante y salí al descuidado rellano. Mientras bajaba los escalones, mi mirada ya estaba clavada en el móvil, donde la ubicación de Jaime se movía en tiempo real. Estaba a punto de salir de la ciudad.

Una mala sensación empezó a recorrer mi interior.

Mi plan inicial era sencillo: seguirla, esperar un momento oportuno y pedirle explicaciones, sin presiones, pero con la firmeza necesaria para obtener respuestas de una vez por todas.

Sin embargo, algo en la situación me resultaba erróneo, como si yo no fuera el único que la tuviera en el punto de mira.

Al salir del edificio, me di cuenta de lo mucho que había oscurecido. Había perdido la noción del tiempo. Un breve vistazo al reloj lo confirmó: eran las nueve y media.

Me dirigí directamente hacia mi Porsche, subí y arranqué el motor.

Como estaba casi seguro de que conducía el vehículo más rápido, primero me mantuve a raya en el denso tráfico urbano para no llamar la atención.

Solo cuando dejé atrás los límites de la ciudad, le di rienda suelta al coche y aceleré con contundencia.

No pasó mucho tiempo hasta que me encontré atravesando la zona industrial; las calles estaban cada vez más vacías y la velocidad aumentaba casi por sí sola.

A lo lejos se recortaban cuatro luces traseras rojas que se aproximaban rápidamente entre sí, como si se tratara de una maniobra de adelantamiento.

Pero al momento siguiente, la situación dio un vuelco.

Las luces patinaron, el vehículo delantero dio varias vueltas sobre su eje, de modo que sus faros barrieron salvajemente la oscuridad antes de desaparecer de golpe, como si la tierra se lo hubiera tragado.

Debía de haber caído a la cuneta. El segundo vehículo, bastante más grande, se detuvo poco después.

Mi pulso se disparó.

Antes de poder terminar el pensamiento, ya sabía lo que aquello significaba. Jaime. O al menos alguien que, igual que yo, andaba tras su pista.

No levanté el pie del acelerador.

Al contrario: apreté a fondo.

El motor rugió mientras me dirigía a gran velocidad hacia el lugar del accidente. Con cada segundo que pasaba, lo que ocurría ante mí se volvía más nítido: dos hombres estaban bajo la luz de un todoterreno y uno de ellos se había inclinado sobre una figura en el suelo.

Entonces comprendí la situación.

Una mujer yacía en el arcén. Indefensa. Herida.

Y el hombre que estaba sobre ella sostenía un cuchillo.

En el momento en que se percataron de mi presencia, ambos reaccionaron al unísono. El hombre de la cuchilla se apartó de ella y emprendió la huida, mientras que el otro se volvió sin dudar hacia el Jeep.

Decidí por instinto.

Sin frenar, dirigí el coche directo hacia el fugitivo y lo alcancé con el parachoques. La fuerza del impacto lo lanzó por el aire antes de que aterrizara con un golpe sordo sobre el asfalto.

Pisé el freno de inmediato; los neumáticos chirriaron mientras el coche se detenía. Antes incluso de que el vehículo se parara por completo, yo ya me había bajado.

Con pasos rápidos me acerqué al hombre, le di la vuelta para que quedara boca arriba y le arranqué el pasamontañas de la cara. El rostro ensangrentado que me devolvió la mirada me resultaba totalmente desconocido. Un sicario. Nada más.

Le tomé el pulso rápidamente.

Estaba vivo, pero no volvería a levantarse pronto.

Cuando me di la vuelta, el Jeep ya estaba desapareciendo en la oscuridad. Dejó atrás una enorme nube de polvo mientras el segundo hombre escapaba.

No pude más que observar cómo se alejaba el Jeep.

En su lugar, me volví hacia la mujer herida, cuyo llanto débil y quebrado ya llegaba hasta mí. Con cada paso que daba hacia ella, crecía en mi interior una sensación que al principio no supe identificar.

Hasta que reconocí su rostro.

Mis pasos se ralentizaron.

Eliana.

En ese instante, todo lo demás pasó a un segundo plano. El ataque, la persecución, incluso el peligro: nada de eso importaba ya. Mi corazón empezó a latir de pronto más rápido, más fuerte, y supe exactamente por qué.

No era por la situación.

Era por ella.

Me arrodillé a su lado y la tomé con cuidado en mis brazos. Cuando me miró, en sus ojos había una mezcla de alivio e incredulidad.

—Has venido —susurró.

Le devolví la mirada. —¿Lo esperabas?

—Lo deseaba.

Se aferró a mí y sentí cómo su cuerpo temblaba de forma contenida mientras las lágrimas fluían sin descanso.

—Todo está bien —murmuré suavemente acariciándole la cabeza para tranquilizarla—. Ya estoy aquí.

—Me alegro tanto de que estés aquí.

—Yo también —respondí con sinceridad mientras la examinaba con detenimiento—. Dime dónde te duele. ¿Te has roto algo?

—Creo que no —susurró—. La cabeza... y las costillas...

Saqué un pañuelo del bolsillo de mi chaqueta y le limpié con cuidado la sangre de la frente. —Parece peor de lo que es —dije con calma—. Has tenido suerte.

—He venido por ti —logró decir con voz agotada—. Quería ayudarte... salvarte a ti y a tu empresa...

—Lo sé —la interrumpí con suavidad—. No tienes que explicarme nada.

Y era verdad. A esas alturas, ya había comprendido el cuadro completo.

—¿Ibas de camino a ver a Jaime? —pregunté tranquilo.

Me miró sorprendida. —¿Cómo lo sabes?

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios. —Porque, por lo visto, hemos tomado el mismo camino, solo que desde direcciones opuestas.

Por un momento, incluso su dolor pareció quedar en segundo plano. —Eso es... un poco de locos.

—Desde luego —repuse—. Y aún más loco es que no estoy haciendo esto solo por mí. —La miré fijamente—. Sino sobre todo por ti.

Sus ojos se agrandaron ligeramente. —¿Lo sabes...?

—Todo —confirmé con calma—. Y tengo la impresión de que tú querías decirme exactamente lo mismo.

Una risa leve, casi incrédula, reemplazó su llanto. —Es... una coincidencia muy extraña.

—Si es que algo así existe —murmuré.

Miré mi reloj un segundo y luego volví a mirarla. —Tienes que ir al hospital.

—No —repuso de inmediato, con una determinación sorprendente pese a que sus fuerzas ya flaqueaban—. Si no voy sola, él no aparecerá.

—Puedo localizarlo —repliqué—. El encuentro es secundario.

—Pero me está esperando...

La observé un momento en silencio y luego le acaricié suavemente la mejilla. —Siempre piensas primero en los demás —dije en voz baja.

Luego me detuve, la miré directamente a los ojos y solté las palabras sin rodeos.

—Te he echado de menos, Eliana.

Su respuesta llegó sin vacilar. —Y yo a ti.

La ayudé a levantarse con cuidado, pero su cuerpo fallaba una y otra vez, así que tuve que sostenerla.

—Pagarán por esto —dije en voz baja mientras la guiaba hacia mi coche.

Pero antes de llegar al coche, se desplomó de repente.

La alcancé justo a tiempo.

—¡Eliana!

No hubo reacción.

Sin dudar, abrí la puerta del copiloto, la acomodé dentro y arranqué el motor. Esperar a una ambulancia no era una opción: cada segundo contaba.

—Aguanta —murmuré mientras salía a toda prisa.

A mi lado, empezó a hablar aturdida. —¿Qué ha pasado... con él...?

Le eché un breve vistazo. Ni siquiera en un momento así pensaba en sí misma.

—Por él no tienes que preocuparte —dije con calma—. Si tiene suerte, volverá a andar algún día.

Sacudí levemente la cabeza.

—Realmente eres de otro mundo, Eliana —murmuré en voz baja mientras aceleraba el coche y ponía rumbo al hospital más cercano.