Capítulo 30

Eliana

Nana y yo disfrutamos del suave calor del sol de la tarde durante un largo paseo, acompañadas por las brisas ligeras, típicamente californianas, que nos envolvían casi con ternura.

Frente a nosotras se extendía el Pacífico en toda su inmensidad, una vista que, incluso después de haberla experimentado varias veces, no perdía ni un ápice de su impacto.

Para mí, sin embargo, aquel lugar era algo más que un simple paisaje hermoso.

Era un recuerdo.

Y cada uno de esos recuerdos me conducía inevitablemente a Alex; una realidad que me dolía, por mucho que intentara luchar contra ella.

—Me siento terriblemente vieja en esta silla de ruedas —se quejó Nana con un suspiro a medias, mientras yo la empujaba lentamente por el camino—. ¿Y estás segura de que este es realmente un trayecto donde se puede estar tranquila?

—Conozco este camino bastante bien —respondí con calma—. Es algo así como un rincón secreto.

Me lanzó una mirada elocuente por encima del hombro. —Déjame adivinar: estuviste aquí con él.

—Sin comentarios —murmuré, incapaz de reprimir una sonrisa de culpabilidad—. Está bien... tienes razón. Como siempre.

—Lo echas de menos —afirmó ella, sin plantearlo como una pregunta.

Asentí despacio. —Y mucho —admití abiertamente, sin intentar restarle importancia—. Y esta espera a que Jaime me devuelva la llamada... es un auténtico terror psicológico.

—Al menos así salimos un poco —replicó ella con dulzura—. Los últimos días no han sido muy saludables, para ser sincera. Estás muy pálida.

Me detuve un momento y dejé que mi mirada recorriera el agua. —Sí, probablemente nos hayamos pasado un poco —reconocí—. Pero ha valido la pena. Tenemos una pista, y no es mala.

—¿Y de verdad no has podido averiguar ninguna dirección suya?

—No —respondí, sacudiendo ligeramente la cabeza—. Solo su número de teléfono parece seguir activo, lo que, sinceramente, roza el milagro. Por lo demás, es como si se la hubiera tragado la tierra, justo en el momento en que dejó su trabajo.

Hice una breve pausa antes de añadir en voz más baja: —Tiene que dar señales de vida. Y espero de verdad que lo haga.

—Bueno —dijo Nana pensativa—, a veces no queda más remedio que esperar.

—Por cierto, estoy orgullosa de ti —cambié de tema y le sonreí—, por haber aceptado que te empuje. Sé que no te resulta fácil...

Me interrumpí.

Ella me miró con serenidad. —¿Te refieres a que me cuesta aceptar que me estoy haciendo vieja?

—Solo quería expresarlo de forma un poco más... prudente —admití en voz baja.

Soltó una risa leve, cálida y relajada. —Puedes llamarlo por su nombre, hija mía. Soy vieja, y no pasa nada.

Esbocé una sonrisa. —Simplemente me gusta cuidar de ti.

—Lo sé —respondió con cariño—. Y créeme, significa para mí más de lo que puedo expresar con palabras. Pero a veces... —se detuvo un instante y miró hacia el mar—. A veces desearía volver a ser joven. Los recuerdos no te sueltan así como así. Cada uno lo gestiona a su manera.

—Siempre estaré aquí para ti, Nana —dije suavemente mientras seguía empujando la silla hacia el muelle—. Tú me criaste y me da igual lo que traiga el futuro. No te voy a dejar sola.

—Lo sé, hija mía.

Puso su mano sobre la mía cuando llegamos al muelle.

Y justo en ese instante, el recuerdo me golpeó con toda su fuerza, sin filtros y sin piedad, como si me hubiera estado esperando para alcanzarme de nuevo en aquel lugar.

—Te van a encantar las vistas —dije a pesar de todo, aunque por dentro se me encogía el alma.

¿Por qué te haces esto?

El pensamiento fue tan nítido como doloroso. Cada paso en aquel lugar era como un eco de lo que había perdido y, aun así, precisamente allí era adonde había regresado.

Quizá porque no podía evitarlo.

Al final del muelle me detuve y coloqué la silla de ruedas de modo que ante Nana no se extendiera nada más que agua y horizonte. Eché los frenos mientras ella recorría el panorama con la mirada y aspiraba profundamente el aire salino.

—Es precioso —murmuró finalmente—. Venimos aquí demasiado poco, y eso que lo tenemos justo al lado de casa.

—Precisamente por eso quería traerte —respondí en voz baja.

—Gracias, hija —dijo conmovida—. Hacía mucho que no tenía un día así.

—Entonces deberíamos hacerlo más a menudo, sin falta —repliqué—. Y no te preocupes, también encontraremos rutas que sean más cortas. De verdad que no tienes que avergonzarte por necesitar a veces una silla de ruedas.

—En ello estoy —dijo con una pequeña sonrisa.

En ese momento, mi móvil vibró en el bolsillo de la chaqueta.

Todo mi cuerpo se tensó al instante.

Lo saqué de un tirón. —¡Jaime me devuelve la llamada! —exclamé emocionada, tapándome instintivamente una oreja mientras aceptaba la llamada.

—¿Hola? ¿Eliana Reynolds?

—Escucha —comenzó ella sin rodeos—, no podemos hablar por teléfono. Me he enterado de algunas cosas... y lo siento mucho. Por ti y por tu abuela.

Mi corazón dio un vuelco por un momento. —¿Lo sabes todo?

—Ya te lo he dicho: por teléfono no.

Tragué saliva. —¿Puedes ayudarme?

—Tal vez. Eso depende de lo que necesites.

—Entonces veámonos —respondí de inmediato.

Se hizo una breve pausa.

—Ya me imaginaba que lo sugerirías —dijo finalmente—. Te enviaré una dirección más tarde. Esta noche, a las diez. Ven sola. Y no hables con nadie de esto. Si tengo la sensación de que algo no va bien, ni siquiera apareceré.

—De acuerdo —dije rápidamente—. Iré sola, te lo prometo. De verdad, esto es demasiado importante para mí, yo voy a...

La línea ya estaba muerta.

Solo después de un momento reparé en el pitido monótono en mi oído, que casi había quedado amortiguado por el estruendo de las olas. Bajé lentamente el teléfono y me quedé mirando la pantalla.

—Venga, no me tengas más en ascuas —me instó Nana con suavidad—. ¿Qué ha dicho?

Me giré hacia ella, aunque necesité un instante para procesar la conversación.

—Quiere verse conmigo esta noche —dije por fin—. A las diez. El lugar exacto me lo dará poco antes. Y... tengo que ir sola.

Sentí cómo se me tensaban los hombros. —Parecía asustada. Y, para ser sincera, también bastante paranoica.

—No me sorprende —respondió Nana con calma—. Si realmente está involucrada en estos asuntos, eso deja huella.

—Creo que le está remordiendo la conciencia —dije en voz baja—. Si no, no me habría contactado. Quizá quiera ayudar.

—¿Qué le escribiste?

—Solo lo imprescindible —expliqué—. Le relaté a grandes rasgos lo que había pasado y que busco respuestas. Sin entrar en demasiados detalles; no quería que se pusiera en peligro innecesariamente. Pero le hice saber que he comprendido lo que ocurrió entonces con mi currículum.

—Entonces este encuentro es una buena señal.

—Si es que realmente aparece —puntualicé.

—Ya lo veremos —dijo Nana sosegada—. Pero deberías ir.

Asentí despacio. —Lo haré.

Luego volví a dejar que mi mirada se perdiera en el mar, donde el sol empezaba a aproximarse lentamente al horizonte.

—Pero antes —añadí en voz baja—, disfrutemos un poco más de este momento.

—Me parece bien —dijo satisfecha.

Eran las nueve en punto de la noche y un fino temblor recorría todo mi cuerpo mientras estaba sentada en el sofá de mi abuela, con el móvil sujeto con fuerza entre ambas manos y la mirada clavada en la pantalla.

El televisor estaba apagado, los sonidos habituales de la velada se habían extinguido y Nana se había sentado a mi lado, esforzándose por infundirme con palabras pausadas una calma que sencillamente no llegaba.

—Todo saldrá bien —dijo con suave confianza mientras me observaba con atención—. Te noto muy nerviosa.

Una sonrisa torcida y sarcástica cruzó mi rostro. —¿Cómo se te ocurre pensar eso? —repliqué con ironía, sin apartar la vista de la pantalla—. Todavía no tengo ningún mensaje suyo. Si no vuelve a dar señales, se acabó nuestra pista.

—¿Qué hora es? —preguntó ella con tranquilidad.

Eché un vistazo rápido a la hora. —Las nueve y un minuto.

—Pues no pierdas la esperanza tan pronto —repuso con serenidad—. Todo saldrá bien.

Exhalé sonoramente y sacudí un poco la cabeza. —Lo dices como si fuera fácil —murmuré—. Tengo la sensación de que nos hemos metido en algo mucho más grande de lo que podemos comprender en este momento.

Nana no se dejó amedrentar. —Al fin y al cabo, no son más que personas —respondió con una calma que en ese instante casi envidié—. Personas que se sienten poderosas y se dan demasiada importancia a sí mismas.

—Tal vez —respondí mientras mis dedos se cerraban inquietos alrededor del móvil—. Pero por desgracia son precisamente esas personas las que pueden controlar a los demás. Unos están arriba y otros abajo. Al fin y al cabo, los elefantes son más poderosos que los ratones.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. —Y aun así no es cuestión de tamaño, sino de inteligencia... y a veces también de quién reacciona más rápido —rebatió con calma—. Si les llevas un paso de ventaja, quizá tengas más bazas de las que crees.

—Para eso tendría que contactar de una vez —solté de repente, mientras me levantaba de un salto y empezaba a recorrer la habitación con inquietud—. En menos de una hora tengo que verme con el y aún no tengo dirección. Me estoy volviendo loca.

Nana me observaba con una expresión entre la preocupación y una ligera diversión, como si viera a un animal asustado que no supiera qué hacer con su energía. Dijo algo más, probablemente para tranquilizarme, pero sus palabras apenas me llegaban. Mis pensamientos estaban ya en otro lugar.

Una y otra vez, la imagen de Alex aparecía ante mi mente. Inevitablemente me preguntaba qué estaría pasando por su cabeza, si seguiría enfadado, herido... o si ya habría empezado a borrarme de su vida.

Y cuanto más esperaba, más se me colaba otro pensamiento en la consciencia: ¿y si no lograba salir de esta situación?

Si Jaime no daba señales de vida, no me quedaría nada más que las fotos del expediente personal, e incluso aquellas me parecieron de repente aterradoramente insuficientes frente a lo que teníamos entre manos.