Capítulo 3

Eliana

Solo con ver aquel edificio colosal, mis pasos se volvieron más lentos. Me quedé un momento parada en el aparcamiento, respirando hondo y contemplando la fachada de cristal, que reflejaba el cielo de forma fría e impecable.

Aquello era otro mundo y yo no pertenecía a él.

—Contrólate —murmuré para mis adentros y me erguí de hombros. Entonces, eché a andar.

Con cada paso, la sensación de malestar crecía en mi pecho. Mil pensamientos me pasaban por la cabeza, y ninguno de ellos era tranquilizador.

¿Por qué habían ido personalmente a ver a Nana?

¿Qué habrían hecho si yo no hubiera estado allí?

Deseché la idea antes de que pudiera arraigarse.

En el vestíbulo me recibió un aire frío y estéril. Todo estaba limpio, brillante, perfectamente organizado. De una pequeña fuente provenía un suave murmullo de agua, pero resultaba más decorativo que relajante.

Tras el amplio mostrador estaba sentada una mujer de mirada severa y gafas finas.

Me acerqué.

—Buenos días, yo...

—Señorita Reynolds —me interrumpió sin levantar la vista—. Ya la están esperando. Sala 303, tercera planta.

Me quedé un momento parada.

—Gracias —dije entonces y me dirigí a los ascensores.

Justo cuando las puertas se abrían, alguien salió del pasillo de enfrente.

Instintivamente, mi mirada se detuvo un momento.

Traje oscuro a medida. Movimientos pausados y controlados. El tipo de presencia que no necesitaba espacio para ocuparlo por completo.

Dos empleados se apartaron casi automáticamente en cuanto se acercó, y algo en aquel gesto resultó tan natural que yo, inconscientemente, también di un paso atrás.

Al pasar a mi lado, me envolvió una fragancia intensa y cálida, cara y discreta a la vez.

Durante una fracción de segundo, nuestras miradas se cruzaron.

Sus ojos recorrieron brevemente mi figura; probablemente registró de inmediato la tensión en mi postura, los vaqueros que me había puesto con demasiadas prisas, el hecho de que, claramente, yo no pertenecía a ese lugar.

Después, simplemente siguió caminando.

Ni una sonrisa. Ni una segunda mirada.

Y, sin embargo, quedó una extraña y desagradable sensación, como si aquel hombre hubiera notado cosas que yo misma aún no me atrevía a pronunciar.

Solo cuando las puertas del ascensor estaban a punto de volverse a cerrar, me obligué a entrar.

Mientras subía, me quedé mirando la pared de espejo y apenas me reconocía. Tenía los hombros tensos y la mirada insegura.

—Tú puedes —me susurré.

Las puertas se abrieron e irrumpí en un largo pasillo que daba acceso a oficinas y salas de conferencias. Mis pasos sonaban amortiguados sobre la moqueta, que absorbía cualquier ruido.

Pasé por delante de las puertas hasta que vi el número correcto.

La puerta estaba entreabierta. Levanté la mano, dudé y, finalmente, llamé.

—Adelante —se oyó la voz de Caron.

Entré y cerré la puerta tras de mí.

La sala era grande, con una iluminación tenue y una mesa larga de madera oscura. Caron y Glass ya estaban allí sentados, esperando.

Caron se levantó y sonrió con cortesía.

—Señorita Reynolds, me alegra que haya podido venir.

Asentí secamente. —Tenía la sensación de que no tenía otra opción.

Una sonrisa casi imperceptible cruzó su rostro.

—Siéntese, por favor —dijo señalando una silla.

Tomé asiento, puse las manos una sobre otra e intenté parecer tranquila.

Glass se echó un poco hacia atrás y me observó con atención.

—Vayamos directos al grano —empezó Caron. Me pasó una carpeta por la mesa. La tomé y eché un vistazo a la lista.

Al principio reconocí algunos nombres de medicamentos para el reuma y la migraña, vitaminas y jarabes para la tos.

Luego vi términos que mi mente no pudo asociar de inmediato. Y entonces... mi mirada se detuvo.

Fentanilo.

Morfina.

Ketamina.

Diazepam.

Me quedé helada de golpe.

—¿Eso... toma ella? —pregunté en voz baja y levanté la vista.

—Entre otras cosas —respondió Glass con calma.

Negué con la cabeza con incredulidad. —Son medicamentos fuertes.

—Medicamentos muy fuertes —confirmó Caron con tono profesional.

Volví a mirar fijamente la lista.

Eso no podía ser.

—Esto debe de ser un error —dije finalmente y volví a dejar la carpeta sobre la mesa—. Mi abuela no necesita esos medicamentos.

Caron entrelazó las manos frente a él.

—Eso es lo que creen muchos familiares —replicó con calma.

La rabia empezó a crecer en mi interior.

—Pues se equivoca —repuse con más dureza de la que pretendía y me levanté—. Creo que esta conversación ha terminado.

—Entonces su abuela irá a la cárcel —dijo Caron con tranquilidad.

Me quedé petrificada. Lentamente me volví hacia él. —¿Qué ha dicho?

—Estafa, falsedad documental —explicó con sobriedad—. Son delitos penales.

Me entró un mareo y volví a sentarme.

—¿De qué va todo esto en realidad? —susurré.

—Las recetas que su abuela ha presentado son falsas —dijo él con calma mirándome directamente—. Todas las de los medicamentos de alta potencia de esta lista.

Me quedé mirando y por un momento no entendí a qué se refería.

—¿Falsas...? —repetí en voz baja.

Él asintió, como si estuviera hablando de algo completamente cotidiano.

—Sí —confirmó Caron—. Y eso no es ni mucho menos todo. Los pagos no tenían fondos en varias ocasiones, los cheques han sido devueltos, las cantidades han quedado pendientes.

Hizo una breve pausa, como si quisiera asegurarse de que yo entendía cada palabra.

—En algunos casos se envió dinero en efectivo por correo para compensar las sumas pendientes.

Me quedé mirando.

Todo en mi interior se resistía a ello.

Mi mirada volvió a caer sobre la carpeta.

Fentanilo.

Morfina.

Ketamina.

Diazepam.

Me sentí mareada. —¿Qué quieren de mí? —pregunté finalmente.

Caron y Glass intercambiaron una breve mirada y, luego, Glass se inclinó ligeramente hacia delante. —Queremos hacerle una oferta.

Me reí por lo bajo. —«Una oferta».

Caron pulsó un botón y la sala se oscureció ligeramente.

Un proyector se encendió y en la pared apareció, grande y dominante, el logotipo de una empresa.

—¿Le suena el nombre de Alexander Kane? —preguntó Caron.

Asentí lentamente. —Solo sé que tiene una inmobiliaria. Tienen proyectos grandes.

—Correcto —dijo satisfecho.

Me crucé de brazos. —¿Y qué tiene eso que ver conmigo?

Glass me miró directamente. —Queremos que empiece a trabajar allí como asistente del director general.

Fruncí el ceño. —Ya tengo trabajo —repliqué negando con la cabeza—. Esto es una broma.

—No lo es —dijo Glass con calma. Su mirada no dejaba lugar a dudas.

—Queremos que recopile información para nosotros —añadió Caron.

De repente, se hizo un silencio absoluto en la sala.

Me quedé mirando a los dos con los ojos muy abiertos. —¿Quieren que espíe?

—Llámelo como quiera —respondió Caron.

Mi pulso se aceleró. —Eso es ilegal.

—¿A diferencia de lo que ha hecho su abuela? —preguntó con calma.

La frase me golpeó con dureza y frialdad. Apreté los labios.

—¿Por qué yo? —pregunté impotente.

Glass me examinó un momento.

—Porque es usted alguien que pasa desapercibida —dijo e hizo una breve pausa—. Y porque confían en usted.

No sabía si aquello debía tranquilizarme o inquietarme.

—¿Y si me niego? —pregunté, aunque conocía la respuesta.

Caron sonrió levemente. —Entonces entregaremos la documentación a las autoridades.

Allí estaba: La verdad, fría y nítida.

Cerré los ojos un momento y pensé en mi abuela: vi a Nana sola e indefensa en la cárcel.

No.

Aquello estaba descartado. No podía permitirlo de ninguna manera.

—Y hay un punto más —dijo Glass con calma.

Lo miré. —¿Cuál?

Carson sonrió levemente. —Por supuesto, no trabajará gratis.

Fruncí el ceño. —¿A qué se refiere?

—Hablamos de una compensación económica —explicó él—. Una muy generosa.

No dije nada.

—¿Hay algo que desee, señorita Reynolds? —continuó Glass mientras me examinaba—. ¿Un sueño, tal vez?

Sentí que se me encogía el estómago.

Mi propia pastelería.

El pensamiento me vino a la cabeza de inmediato y odié que centraran sus ataques precisamente ahí.

—Esa no es la cuestión —dije con brusquedad.

—Sí lo es —replicó Carson con serenidad—. Para mucha gente, es precisamente esa la cuestión.

Se reclinó en su asiento. —Y por si le sirve de ayuda: Alexander Kane no es un hombre al que haya que proteger.

Lo miré con desconfianza. —¿Qué quiere decir con eso?

Esta vez respondió Glass: —Está a punto de cerrar un trato que destruirá numerosas existencias.

—Trabaja con métodos que son... digamos, moralmente flexibles —añadió Carson.

—Así que no tendría por qué tener mala conciencia —agregó Glass.

Apreté los labios. —¿Y ustedes son entonces los buenos?

Carson sonrió. —Al menos intentamos evitar un daño mayor.

No les creía ni una palabra y, aun así... dudaba.

—Necesito tiempo —dije en voz baja.

—Veinticuatro horas —respondió Carson de inmediato.

Me levanté y, de repente, sentí las piernas increíblemente pesadas. —Bien —dije escuetamente.

Glass se levantó también y me tendió la mano.

Vacilé un instante, pero luego la estreché.

—Tendremos noticias suyas —dijo con calma y yo asentí.

Luego me di la vuelta y caminé hacia la puerta.

Esta vez nadie me detuvo.

Y precisamente eso lo hacía aún más inquietante.

Conduje hasta casa sin poder recordar cómo había llegado hasta allí.

Al bajar del coche, sentía las piernas extrañas.

Nana estaba sentada en el jardín, como siempre, como si mi mundo no acabara de derrumbarse. Todo parecía completamente normal... demasiado normal.

—Ya estás de vuelta —dijo ella y sonrió.

Me quedé de pie. —Nana... tenemos que hablar.

Ella frunció el ceño. —¿Qué ocurre, hija mía?

—Por favor, entra conmigo.

Se sentó lentamente en el porche acristalado. Yo permanecí de pie.

—¿Dónde has estado todo este tiempo? —preguntó.

Inspiré profundamente. —Nana... ¿tomas medicamentos para los que no tienes receta?

Se quedó petrificada. —¿De qué estás hablando?

—Por favor —dije en voz baja—. Sé sincera conmigo.

Al principio se hizo un silencio incómodo que me zumbaba en los oídos. Luego, ella se fue desmoronando poco a poco y no supe qué era peor.

—El médico no me entiende —dijo ella con voz quebradiza—. Los dolores... no tienes ni idea...

Se me encogió el corazón. —¿Falsificaste las recetas?

Bajó la mirada y ese gesto dijo todo lo que necesitaba saber. Sentí un frío repentino.

—No sabía qué más hacer —susurró.

Me acerqué.

—Nana... eso es un delito.

—¡No soy una criminal! —dijo de repente con dureza, y enseguida volvió a bajar la voz—. Solo quería... poder seguir adelante.

Tragué saliva.

—Sí, por desgracia la gente de la farmacéutica lo ve de otra manera —dije.

Nana me miró asustada. —¿Qué? ¿Es que han... dicho algo? —preguntó con cautela.

Vacilé.

Las palabras de Carson resonaban en mi cabeza.

Veinticuatro horas.

Pero no podía contarle nada.

—Han hecho preguntas —dije finalmente con evasivas—. Sobre las recetas, sobre los pagos.

Me miró durante un largo rato, como si intuyera que no le estaba diciendo toda la verdad, pero no preguntó más.

—¿Estoy en problemas? —quiso saber al fin. Su voz era baja, casi frágil.

Me senté a su lado y le cogí la mano.

—Yo me encargo —dije, y lo decía en serio, aunque todavía no tuviera ni idea de cómo.

—Solo prométeme una cosa —añadí—. No más mentiras, no conmigo.

Asintió lentamente. —Prometido, hija mía.

Le apreté la mano y nos quedamos un momento sentadas en silencio la una al lado de la otra.

La velada transcurrió tranquila en apariencia.

Acompañé a Nana a la cama, encendí la lámpara y me quedé un momento junto a la puerta.

—Todo saldrá bien —dije en voz baja y ella sonrió débilmente.

—¿Tú te encargas? —preguntó una vez más, y pude notar el miedo y la inseguridad en su voz.

Asentí. —Sí, te lo prometo.

Cerré la puerta tras de mí. Me detuve en el pasillo y mi mirada se posó en las fotos de la pared:

Mis padres.

Mi abuelo.

Nuestra familia.

Y de repente supe que no tenía otra opción real.

Saqué el móvil del bolsillo. El número de Carson ya estaba guardado. Mi dedo sobrevoló la pantalla un instante y luego pulsé «Llamar».

Sonó una vez. Dos veces.

—Señorita Reynolds —respondió Carson, como si ya hubiera estado esperando mi llamada.

Tragué saliva. —Sí... soy yo.

—¿Ha tomado una decisión? —preguntó sin rodeos.

Cerré los ojos un momento.

Nana.

La cárcel.

—Sí —dije finalmente, pero mi voz no sonaba como la mía—. Lo haré.

Durante un segundo nadie dijo nada, luego se oyó una risa leve al otro lado de la línea. En ese momento supe que acababa de cruzar una frontera, y no a mi favor, sino en mi contra.

—Me alegra oír eso.

Apreté los labios.

—Lo hago por mi abuela —añadí rápidamente.

—Naturalmente —replicó él con frialdad—. La motivación me es indiferente.

Vacilé.

Luego dije: —Habló de... una compensación.

—Correcto.

Mi corazón latía más rápido.

—Me gustaría... —empecé y me detuve.

¿Por qué era tan difícil pronunciarlo?

—Vaya al grano, señorita Reynolds —dijo Carson impaciente.

Inspiré profundamente.

—Quiero abrir mi propia pastelería. Algún día.

Carson guardó silencio un instante.

—Una pastelería —repitió pensativo—, eso es... sorprendentemente pragmático. Pero sí, eso se puede arreglar.

Sentí que algo se me encogía por dentro.

—¿Entonces tenemos un trato? —preguntó él.

Solo vacilé un segundo. —Sí.

—Muy bien. Venga a vernos mañana al terminar su jornada laboral, nosotros arreglaremos el resto.

Antes de que pudiera responder, ya había colgado.

Me quedé mirando el móvil con el pulso acelerado.

Dejé el teléfono despacio. Por primera vez en años, mi sueño de tener una pastelería propia no me parecía algo ligero. Sino algo caro.