13 Adele

CAPÍTULO TRECE

ADELE

Desperté lentamente, reconstruyendo mi entorno un sentido a la vez. El aroma a pino y a jabón. El calor sólido de Raoul abrazándome. El peso pesado de un brazo sobre mi cintura. Mi mano descansaba sobre su pecho, justo sobre su corazón, sintiendo el ritmo lento y constante de sus latidos.

Lo de anoche no fue un sueño.

El recuerdo de lo que habíamos hecho, la magia salvaje y el calor resbaladizo de él en la cueva me subió un rubor por el cuello. Había perdido el control. Por completo. Y él no solo lo había aceptado, sino que lo había disfrutado.

Se movió, su brazo se tensó, atrayéndome con más fuerza contra él.

No era un gesto posesivo, sino reconfortante.

Seguro. Toda mi vida había sido una búsqueda de conocimiento, una fortaleza de libros y teorías que había construido a mi alrededor.

Esta sensación de ser sostenida, de ser completamente deseada, era aterradora y estimulante.

Se sentía más real que cualquier principio científico que hubiera estudiado nunca.

Me quedé allí mucho tiempo, solo respirando con él, memorizando la sensación de su cuerpo contra el mío, hasta que la luz pasó del gris al dorado.

—Buenos días —dijo con una sonrisa somnolienta, dándome un beso lento y lánguido que me calentó demasiado rápido. Cuando se apartó, me aferré a él.

Me dio una palmada en el trasero.

—Estás intentando tenerme en la cama todo el día, ¿verdad?

—Tú me besaste.

—Y tú me besaste también. —Miró hacia la ventana, y estaba segura de que oyó gente moviéndose afuera, porque yo también.

—No hay nada que prefiera hacer más que quedarme aquí contigo —rio suavemente—. Bueno, hay algunas cosas que me gustaría hacer más que solo quedarme aquí contigo, pero tendrán que esperar.

Salimos de la cama y nos vestimos rápidamente, saliendo al brillante amanecer. El aire ya estaba caliente, pero el polvo del suelo estaba intacto. No esperaba que lloviera anoche, pero ¿no habría sido maravilloso?

Si tan solo pudiera controlar las tormentas que generaban mis emociones.

—¡Buenos días! —Piper se acercó para saludarnos, con una cesta de pan fresco y frutas conservadas en brazos—. Desayuno. —Levantó la cesta e inclinó la cabeza hacia una mesa vacía—. Ustedes dos tienen un gran día por delante. Acompáñennos, por favor.

Mientras comíamos, la aldea comenzó a reunirse, llegando de uno en uno y de dos en dos, luego en grupos familiares, sus rostros una mezcla cruda de desesperación y esperanza.

No nos acosaban ni interrumpían, solo se mantenían a una distancia respetuosa, mirando, esperando.

Mi vientre, que había estado rugiendo de hambre, se tensó hasta formar un nudo.

Tantas vidas dependían de que mis cálculos fueran correctos.

—Creen en ti —dijo Raoul en voz baja, notando mi expresión.

—Creen en nosotros —dije—. Ahora, necesito recoger mis suministros. Piper, ¿esas cuevas volcánicas que mencionó Raoul? ¿Las que tienen formaciones de cristal? ¿Puedes llevarnos hasta ellas?

Me estudió durante un largo momento antes de asentir.

Terminamos y la seguimos por un largo sendero sinuoso que nos llevó hasta la mitad de la colina más pequeña detrás de la aldea, donde entramos en una cueva y nos detuvimos para que nuestros ojos se adaptaran a la oscuridad.

La cueva era diferente a las aguas termales; más fresca, más oscura, con un zumbido en el aire que hablaba de magia ancestral. Vetas cristalinas brillaban en las paredes. Depósitos de sulfato y yoduro de plata, exactamente como esperaba por su descripción.

Mientras Piper y Raoul se quedaban en la entrada, me moví por la gran cueva abierta, con mis botas crujiendo sobre el suelo cubierto de polvo mineral.

Trabajé con cuidado, recolectando muestras, raspando polvos finos en bolsas etiquetadas, colocándolas en mi bolsa.

Cada compuesto debía ser puro, las proporciones precisas.

Esto no era solo magia; era química. Una danza delicada entre el mundo natural y mi poder para manipularlo.

Cuando terminé, regresamos a la plaza del pueblo. La multitud había crecido.

Respiré hondo y me giré hacia Raoul.

—Tengo lo que necesito. Ahora viene la parte difícil.

Necesitamos volar en un patrón de cuadrícula preciso hacia el oeste del valle, cruzándonos con las formaciones de nubes más grandes mientras derivan hacia el este.

Dispersaré los minerales junto con mi magia a altitudes específicas para desencadenar la formación de cristales de hielo.

Pero es fundamental que tu trayectoria de vuelo sea estable.

Cualquier desviación podría alterar la presión atmosférica que intento crear.

Él miró de mí a los rostros expectantes de su gente, y luego de nuevo a mí. No había vacilación en sus ojos, ninguna duda. Solo confianza total y absoluta.

—Dime dónde volar —dijo simplemente.

Un nudo se formó en mi garganta. Asentí.

Se dirigió al centro de la plaza y, con la ya familiar ola de calor y poder, se transformó. Su magnífica forma de dragón se alzaba por encima de los aldeanos, sus escamas brillando como piedras pulidas al sol matutino.

Caminé hacia él, y él bajó su enorme cabeza. Lo alcancé, colocando mi palma plana contra las escamas cálidas de su hocico. Era un gesto de afecto, un reconocimiento silencioso del vínculo entre nosotros.

—¿Listo? —pregunté en voz baja.

Un rugido profundo y grave vibró a través de su pecho y subió por mi brazo. Estaba más que listo.

Montarlo se sentía algo natural ahora. Subí rápidamente, mis manos y pies encontrando los agarres familiares. Me acomodé en mi lugar en la base de su cuello, con los poderosos músculos debajo de mí enrollados como grandes resortes.

Extendió las alas, y una ráfaga de viento envió remolinos de polvo bailando por la plaza. Con un poderoso batir de alas y un impulso hacia arriba, nos lanzó al cielo. Estallaron vítores abajo, una ola de sonido que nos siguió mientras ascendíamos cada vez más alto en el cielo azul vacío.

El mundo se encogía debajo de nosotros, el valle árido era ahora una cicatriz marrón en el paisaje verde. Al oeste, algunas nubes solitarias flotaban, hilachas blancas. Unos pequeños grupos esperaban más al oeste. No era mucho, pero era suficiente.

—Más alto, Raoul —dije, mi voz llevándose por el rugido del viento. Señalé—. Hacia el vientre de esa primera nube. Necesito la corriente ascendente.

Viró a la izquierda y ascendió hasta que estábamos atravesando la niebla húmeda. Allí, en el cielo, no éramos una bruja y un cambiaformas dragón. Éramos una sola entidad.

Una vez que nos estabilizó dentro de la nube, abrí mi bolsa.

El aire frío nos azotaba y la humedad se adhería a mi piel.

Extendí mi magia y levanté una nube de polvo mineral fino de una de las bolsas.

Canturreando en voz baja, infundí a la nube brillante una carga fría, moldeando la energía con mis manos.

—Núcleos de cristalización —susurré, más para mí que para él. El polvo brillaba en la luz difusa, una galaxia en miniatura de potencial—. Le darán al vapor de agua algo a lo que adherirse.

Con un último impulso, lancé el polvo a la niebla arremolinada. Durante un momento, no sucedió nada. Luego sentí el cambio sutil en la temperatura interna de la nube, los primeros cristales de hielo microscópicos comenzaron a formarse.

Estaba funcionando.

Mientras comenzaba a preparar la siguiente bolsa, una imagen destelló en mi mente, su perspectiva de mí sentada sobre su lomo, rodeada por un tenue aura de luz, con mi cabello azotado por el viento, y mis manos tejiendo hechizos que estaban rehaciendo el cielo.

Eres increíble, dijo.

Mi corazón dio un vuelco. Mi concentración se rompió. Una ráfaga repentina e imprevista de copos de nieve arremolinados a nuestro alrededor. Jadeé, conteniendo rápidamente mi magia. Un calor se extendió por mis mejillas a pesar del frío.

Concéntrate, Adele, se burló.

Sonreí hasta que me dolió la cara.

Volamos de un lado a otro, un patrón meticuloso y agotador a través del cielo.

Las nubes comenzaron lentamente a acumularse, atraídas por mi magia, y sembré cada una, mi energía iba disminuyendo mientras lanzaba hechizos con cuidado meticuloso.

El vuelo de Raoul seguía siendo impecable, con sus alas batiendo un ritmo constante al que encontré sincronizando mi respiración.

Estábamos en el tramo más occidental del último paso cuando el aire bajo nosotros cedió. Una violenta corriente descendente nos embistió, intentando arrancarnos del cielo.

Un grito se escapó de mi garganta mientras caíamos en picada, y me aferré a la espina de su lomo, casi perdiendo el agarre de mi bolsa de suministros.

El suelo se precipitaba hacia nosotros. Me aplané contra el lomo de Raoul, clavando mis dedos en las crestas entre sus escamas, los nudillos blancos.

El miedo me atravesó. Íbamos a estrellarnos.

Él rugió. Sus alas batieron con más fuerza, cada vibración estremeciendo mis huesos.

Luchó contra el aire, con su poderoso cuerpo esforzándose contra la fuerza que nos arrastraba hacia abajo.

Nuestra caída se ralentizó, y giró, abriéndose camino hacia arriba hasta que salimos de la turbulencia y regresamos a un aire estable.

Mi miedo se disipó, reemplazado por asombro. Había visto su fuerza con sus consejeros y la había sentido en sus brazos, pero esto era diferente. Era el poder indómito de un rey dragón negándose a ser conquistado.

Posé mi mano sobre su cuello y le envié mi gratitud a través del contacto, una ola de emoción que no podía expresar con palabras.

Un rugido grave vibraba en su pecho. Nunca dejaré que caigas.

Después de eso, el último paso fue casi fácil. Mi magia fluyó, y pronto, el último del polvo mineral se había dispersado. Me dejé caer hacia atrás, agotada pero eufórica, cada músculo de mi cuerpo dolorido.

—Está hecho —dije.