7 Adele #2

Parecía la fantasía de cualquier doncella sobre un rey dragón: poderoso, elegante y terriblemente atractivo.

Se giró cuando salí del dormitorio, y cualquier cosa que hubiera estado a punto de decir murió en sus labios.

Su mirada recorrió mi cuerpo de una manera que hizo que mi piel se calentara.

Su garganta se movió mientras tragaba saliva una, dos, tres veces.

Sus manos se tensaron a los costados, y el aire a nuestro alrededor se volvió más cálido.

—Mi mañana se acaba de volver significativamente más caliente —dijo, con la voz ronca.

Enfrié el aire con mi magia climática, devolviendo la temperatura a la normalidad.

—¿Así está mejor?

Emitió un sonido ahogado que podría haber sido una risa.

—No me refería a eso.

—Ah. —Miré hacia abajo, de repente cohibida—. ¿Es demasiado? Sé que es bastante ajustado, pero puedo respirar más o menos. No estoy segura de que los otros que trajo me queden mejor que este.

—Es… te… te ves increíble. —Sus ojos se fijaron en los míos—. Solo necesito un momento para recordar cómo formar oraciones coherentes.

El calor recorrió mi cuerpo, y no tenía nada que ver con la magia climática.

—Es muy amable de tu parte decirlo.

—No estoy siendo amable. Estoy siendo honesto. —Aclaró su garganta y enderezó los hombros—. ¿Estás lista para el recorrido?

—Por supuesto. —Me moví hacia él, tratando de no tirar del escote hacia arriba—. Estoy ansiosa por ver más de tu hogar. La arquitectura es fascinante por lo que he podido observar hasta ahora.

Me ofreció su brazo, y deslicé mi mano en el hueco de su codo. Su calor se filtraba a través de la tela de su túnica, y noté de nuevo cuánto calor irradiaban los cambiaformas dragón.

—¿Quieres que te enfríe? —pregunté.

Parpadeó un momento.

—Perdón, ¿qué me enfríe?

—Pareces muy caliente.

—Yo, eh, sí. Estoy bastante acalorado. —Tiró del cuello de la túnica.

—¿Quieres cambiarte primero entonces? Quizá una túnica más ligera sería mejor.

—No creo que eso marque la diferencia.

—Bien, entonces. —Moví un dedo, bajando la temperatura a su alrededor.

—Mis habitaciones y oficinas ocupan todo este nivel, así que iremos bajando —dijo, guiándome hacia la puerta—. El palacio tiene diez niveles, incluyendo las cámaras privadas de la familia y las áreas de bóvedas restringidas. Además de las torres, aunque rara vez se usan.

—¿Diez niveles? —Intenté imaginar la magnitud de semejante estructura—. ¿Todo tallado en la montaña?

—La mayor parte. Algunas secciones son formaciones de cuevas naturales que hemos ampliado y conectado.

—Me llevó al corredor, que era aún más impresionante ahora con la luz del día entrando a través de aberturas estratégicamente colocadas en la roca—.

Mis antepasados descubrieron esta montaña hace más de mil años y reconocieron su potencial.

Caminamos por pasillos que parecían diseñados para inspirar asombro.

Las paredes de piedra negra pulida reflejaban la luz de las gemas incrustadas, haciéndome sentir que caminábamos a través de un campo de estrellas.

Cada superficie mostraba evidencia de una artesanía meticulosa, desde la precisión de los cortes hasta la suavidad de la piedra y la perfecta simetría de los arcos.

Seis de los niveles contenían suites para la familia y los invitados, aunque muchas no estaban ocupadas en ese momento. Los dos niveles más bajos contenían bóvedas y almacenes. Comida, vino, cerveza y cualquier otra cosa que los dragones pudieran atesorar.

—Debes necesitar mucho personal para mantener limpio este lugar —dije, y él asintió.

—Y al pie de las escaleras, en el cuarto nivel —dijo, guiándome hacia la enorme escalera principal que se enroscaba desde el piso más bajo hasta la cima—, está el salón principal de reuniones.

Aquí es donde celebraremos la mayoría de los eventos de la Cumbre.

Rotamos la organización con los otros seis clanes. Este año nos toca a nosotros.

—¿Y Demi y Niles habrían gestionado todo el evento si no nos hubiéramos casado?

—Sí. Pero ayudaré en todo lo que el tiempo me permita.

—Tengo curiosidad por ver qué implica. —Estaba segura de que me sentiría mejor con todo el asunto después de hablar con Demi esta tarde. No podía ser tan complicado, ¿verdad?

Descendimos la escalera con barandales de cobre retorcido que habían sido pulidos hasta brillar. Al final, me llevó por un largo pasillo que terminaba en unas grandes puertas dobles talladas con cabezas de dragón. Abrió la de la derecha, revelando un espacio que me dejó sin aliento.

El salón era enorme, con capacidad suficiente para albergar a varios cientos de dragones en sus formas transformadas.

El techo se elevaba muchas alturas por encima de nosotros y estaba sostenido por columnas de piedra natural con tallas de dragones.

Más gemas proporcionaban iluminación, pero aquí eran más grandes, algunas del tamaño de mi cabeza, proyectando charcos de luz de colores sobre el suelo pulido.

—Esto es increíble —susurré, girando lentamente—. La acústica debe ser asombrosa con estas formaciones de piedra natural.

—Lo es. Su propósito principal es para bailes, como el que celebraremos la noche de apertura de la Cumbre, pero de vez en cuando ofrecemos presentaciones musicales aquí.

—El orgullo se percibía en la voz de Raoul—.

Los cristales del techo resuenan con el sonido, creando armónicos que…

—Se detuvo, con aspecto avergonzado—. Perdón.

Te estoy aburriendo con detalles arquitectónicos.

—No me aburres en absoluto. —Me acerqué a una de las columnas, estudiando los tallados—. Me encanta aprender cómo se diseñan los espacios. Hay una relación entre estructura y función que es similar a los sistemas climáticos. Todo cumple un propósito mientras crea algo hermoso.

Su expresión se suavizó.

—Nunca había oído describirlo de esa manera.

—Bueno, es cierto. Mira esta columna. —Tracé las imágenes talladas con un dedo—.

Soporta peso, sí, pero alguien se tomó el tiempo de convertirla también en arte.

Ese es el mismo principio de cómo las tormentas eléctricas son a la vez destructivas y necesarias para el ecosistema. Función y belleza entrelazadas.

Continuamos a través del salón, Raoul señalando características y explicando su historia mientras yo hacía preguntas sobre métodos de construcción y mejoras mágicas. Su conocimiento era impresionante, y parecía apreciar que estuviera genuinamente interesada en lugar de estar solo siendo cortés.

Cuando salimos a otro corredor, nos encontramos con tres cambiaformas dragón en plena conversación. Se detuvieron e hicieron una reverencia al ver a Raoul.

—Su Majestad —dijo la mayor, una mujer con cabello negro entrecano de plata y ojos oscuros e inteligentes—. No esperábamos verlo en este nivel esta mañana.

—Myra, buenos días. —La mano de Raoul permaneció firme sobre mi brazo—. Estoy dando a mi esposa un recorrido por el palacio. Adele, ella es Myra, nuestra Maestra de Agricultura. Myra, la Reina Adele Thornwick.

—Su Majestad. —Myra hizo una reverencia, con los ojos brillando de curiosidad mientras me examinaba—. Bienvenida a Emberforge. He oído cosas maravillosas sobre su investigación meteorológica.

—¿Sí? —Parpadeé sorprendida.

—Por supuesto. Su abuela mencionó su trabajo cuando propuso la alianza. —Myra sonrió cálidamente—. Me encantaría hablar con usted sobre sus modelos predictivos en algún momento. Nuestras comunidades agrícolas se beneficiarían enormemente de pronósticos meteorológicos extendidos.

—Estaré encantada de hablar con usted —dije—. Espero establecer estaciones de monitoreo en los territorios, si eso es aceptable.

—Más que aceptable. Organizaré reuniones con nuestros consejos agrícolas regionales. —Miró a los dos cambiaformas dragón más jóvenes que la acompañaban—. Estos son mis asistentes, Kruger y Thain.

Nos saludamos, e intenté ignorar cómo las miradas de ambos hombres se desviaban hacia mi escote antes de apartarse bruscamente.

El gruñido grave de Raoul resonó, y ellos se tensaron, lanzando sus miradas al techo.

—Debemos continuar —espetó Raoul, y los tres asintieron, frunciendo el ceño mientras los cruzábamos.

Raoul me guio por más corredores, cada uno revelando nuevas maravillas.

Pasamos por una biblioteca con estantes tallados directamente en las paredes de piedra, que se elevaban tres pisos de altura y estaban llenos de miles de volúmenes.

Un invernadero donde plantas mágicas crecían en microclimas cuidadosamente controlados.

Una herrería donde se usaba fuego de dragón para forjar armas y joyas.

Todos los que encontrábamos hacían reverencias y ofrecían saludos. La mayoría parecían curiosos acerca de mí, sus miradas evaluadoras, y nadie era abiertamente hostil. Algunos parecían genuinamente complacidos de ver a Raoul con esposa.

Pasábamos por lo que Raoul llamaba la Galería Este, un largo corredor con retratos de anteriores reyes y reinas dragón, cuando una voz nos llamó desde atrás.

—Raoul. Ahí estás. Te he estado buscando por todas partes.

Nos giramos y vimos a un hombre que caminaba hacia nosotros con la clase de confianza que sugería que nunca había entrado en una habitación que no sintiera suya.

Era alto, aunque no tanto como Raoul, con cabello rubio dorado que caía en ondas artísticas hasta los hombros.

Sus rasgos eran casi demasiado perfectos: pómulos marcados, mandíbula firme y ojos del color del bronce pulido.

Llevaba una túnica azul profundo con bordados dorados.

—Niles —dijo Raoul—. Creía que estabas revisando la disposición de los asientos.

—Lo hacía, pero es aburrido sin alguien con quien quejarme, y Demi simplemente me despide. —La mirada de Niles se posó en mí y sus ojos se abrieron—. ¿Y quién es esta hermosura?

—Mi esposa —dijo Raoul con tono plano—. La Reina Adele Thornwick.